第２６話｢流駆ｖｓリュカ｣

ギィ・・・。
物々しい音を立てて、流駆は扉を開いた。

｢いらっしゃい･･･待っていたわ･･･。｣

そこに立っているのは、窓の外を物憂げに見つめている金色の髪の女性。
その女性はゆっくりと振り返り、そのディープブルーの瞳を流駆に向けた。

｢あんたは･･･確か、リュカ･･･だったか？｣

名前を思い出そうとする流駆を見て、くすくすと笑うリュカ。

｢そうよ･･･私はリュカ。リュカ＝アルヴィスよ。貴方の名前は何だったっけ？｣
｢･･･聖　流駆。｣
｢流駆･･･いい名ね。じゃあ早速だけど･･･行くわよ。｣

リュカが身構える。だが、流駆は怪訝な表情を浮かべた。

｢戦う前に訊きたいこともある。そう焦るなよ。｣
｢何？訊きたいことって･･･。｣

今度は、リュカが怪訝な顔をする番だ。

｢まずは･･･これは樹も訊いていたが、なんでモンスターになったのか。｣

樹と同じ質問をする流駆に対し、やはりリュカの表情は沈んだ。

｢･･･なんでモンスターになったのかはさておき、貴方は１つ勘違いをしてるわよ。｣
｢･･･勘違い？｣

リュカは微笑しながら、言葉を紡ぐ。

｢私はモンスターになったんじゃない。元からモンスターなの。｣
｢･･･元からだって？｣
『そうだったんですか？･･･初耳ですね･･･。』

流駆のほかに、月に咲く天使がデックから驚きの声を上げる。

｢･･･なら、他の４人は･･･。｣
｢元人間よ。･･･理由を聞きたいなら、私を倒してからにしてね･･･！｣

リュカの体が、眩い光に包まれた。




























｢･･･その姿は･･･！？｣

流駆が視力を取り戻した時、リュカは銀色の軽鎧と羽飾りを身に纏い、その手に大鎌を持っていた。

｢･･･採魂の女神、ブリュンヒルド･･･！｣
『ご名答。これが私の本当の姿。魂を刈り取る･･･死神よ。』

自嘲めいた笑みをこぼし、リュカは俯く。が、すぐに鎌を構え、臨戦体勢となった。

｢死神、か･･･。せめて、勇者の導き手とかそういう風に２つ名を名乗ったらどうだ？｣

口では冗談を言っているものの、目はかなり真剣な流駆。
ブリュンヒルド相手では、死ねば｢死｣では済まされないからだ。

｢･･･最悪、魂さえも消滅か･･･。まぁ、やるしかないかな･･･！｣

流駆も身構える。いつでもスペルを撃ち込める体勢だ。

『･･･過去に、何人もの召喚術師が私を支配しようと挑んできたわ。』

突如、リュカが話を始める。

『彼等の目的が純粋な戦闘のためか、それとも慰み物にするためか。
はたまた、金儲けのためか。私をどのように使おうとしたか･･･それは解らないわ。』
｢･･････。｣

流駆は、ただ黙して聞いている。

『中には、心が澄んでいるような人もいた。でもね、私はそのことごとくを斬って捨ててきたわ。』
｢･･･一体、何が言いたいんだ？俺を怯えさせたいわけじゃないだろ？｣

何だか解らないという表情で言う流駆。

『･･･流駆、さっき自ら言ったように私に負ければ魂も残らないわ。それだけの覚悟があるの？』

じっと流駆の瞳を見つめながら言葉を紡ぐリュカ。

｢･･･とりあえず、そうじゃなきゃここには来ない。｣

静かに、はっきりと流駆は話す。

｢それに、俺は覚悟をするためにここへ来た･･･と言っても差し支えないからな。｣
『ふうん･･･。なるほどね。じゃあ･･･もともとする気は無かったけど、遠慮はいらないわね。』
｢･･･そりゃ、お互い様だ。｣

それを最後に、２人はぴたりと動かなくなった。出方を伺っている。
























およそ、３分が経過した。未だにどちらも動こうとしない。

『流駆、どうしたの？そんなに私が怖いのかしら？』
｢生憎、俺は自分から攻めるタイプじゃない。どちらかと言うと、防御の方が得意だからな。｣

リュカの挑発も、冷静に受け流される。

『そう？それなら･･･これはどうかしら？』

不意にリュカが腕を突き出す。即座に流駆も反応するが、特に何も起こる気配は無い。

『ふふっ。そんなに怯える必要も無いわよ。』

リュカの握り締めていた手が開かれると、その掌から何かの粉塵が宙に舞った。

｢･･･あれは･･･『滅びの粉塵』！？｣
『その通り。その首にあるロザリオを塵にするわ。さあ、どうするの？』
｢冗談じゃない！『反応月光』！｣

流駆が月のアミュレットを翳す。アミュレットから放たれた淡い光が滅びの粉塵を無力化した。
だが、リュカは突き出した手から追撃を放とうとしている。

『ジャスティス！』

裁きの光が、まっすぐに流駆へと向かってくる。

｢チッ･･･『ディスペル・マジック』！｣

打消しのスペルで、ジャスティスの光も霧消させた。

｢危ない･･･って、あれ･･･リュカがいない･･･どこだ？｣

と言いながら、流駆が背後に振り返ろうとした瞬間、冷たいものが首筋へと添えられた。

『少しでも動けば、首を跳ね飛ばすわよ。』

リュカの声は酷く冷たく、沈んでいた。

｢･･･早いんだな。｣
『このぐらい出来なきゃ、採魂の女神は･･･死神はやっていけないって事よ。』

流駆はこんな状況でも、冷静さを失わない。本当に１４か。

『･･･私は、貴方なら或いは･･･と思っていたわ。』
｢･･･リュカ？｣

リュカの言葉に、戸惑う流駆。

『でも･･･貴方も、駄目でした。守ることが得意と言うようでは、あの４人を救うことなど、出来ないんでしょう･･･。』

リュカは目を伏せた。だが、すぐに見開かれる。

『さようなら、流駆。生憎だけど、完全に消滅させるわ！』

鎌に、青白い炎が生まれた。ブリュンヒルドのみが持つ、必殺の『採魂の炎』。

『･･･ごめんなさいね･･･！』

一瞬鎌が引かれ、流駆に襲い掛かり･･･そして、刃と炎が届くことは無かった。

『･･･な、何、これ･･･動けない･･･！』

見れば、リュカの周りを数本の光輪が取り巻いている。

｢･･･今度は、あんたが勘違いをする番だったな。｣

流駆は、リュカに後ろを向けたまま喋りだした。その手には、いつの間にかカードが握られていた。

｢守るなんてのは、別に攻撃しないわけじゃない。守るために戦う･･･と言うのはカッコつけすぎか。｣

苦笑しながらも、話を続ける。ゆっくりと鎌の刃から抜け出しながら。

｢それと、何人もの召喚術師を倒したなんて言ってたけど、よっぽど弱い召喚術師だったんじゃないのか？ダークネスあたりのレベルの。｣

そこまで言った時点で、流駆は振り向いてリュカを見た。そして、カードを放る。

｢･･･リュカ、これで終わりだ。『ホーリー・ディスラプト』！｣

『聖』を打ち砕く光輪が、リュカを巻き込み、吹き飛ばした。

『――――っ！』

その勢いのまま壁に叩きつけられたリュカは、武装を解いて元の服装に戻った。

｢･･･強いわね。倒したと思ったけど･･･。｣
｢俺が強いわけじゃない。そっちの詰めが甘いだけだ･･･ところで。｣

流駆が、白々しい目でリュカを見る。

｢何か？｣
｢あんた･･･やっぱり人間じゃないのか？本当にモンスターなら、今のでカードに戻るはずだろ？｣

流駆の問いに、リュカは首を横に振った。

｢いいえ･･･。私たち５人は、カードに戻るか戻らないかは自分で選べるみたい。何でかは解らないけどね。｣
｢･･･なら、そのままダメージを受けつづけたら？｣
｢４人はどうかは知らないわ。でも、私は･･･召喚術師による送還以外で強制的にカードに戻る時は、私が死ぬ時ね･･･。｣

リュカが話し終えて、流駆が気まずそうな顔をする。

｢･･･想像したくない事を言わせて悪かった･･･悪いついでにもう一つ。｣
｢何かしら･･･？｣
｢･･･俺は太陽を睨む天使や月に咲く天使をそのまま太陽を睨む天使、月に咲く天使と呼んでいるんだけど･･･
実際には個体名があるのか？リュカと言う名があんたにはついてるだろう？｣

今度の問いにも、リュカは首を縦には振らなかった。

｢固体名は無いわ。リュカと言う名前は、４人につけてもらったのよ･･･。｣
｢なるほど･･･。じゃあ、とりあえず戻ろう。他も、そろそろ終わっている頃だろ･･･。｣

ドアに向かって歩き出す流駆に、リュカが後ろから声をかける。

｢人間だった４人が何故モンスターになったが聞きたいんじゃ無かったの･･･？｣

その声を聞き、流駆は振り返ってふっと笑った。

｢それは、全員が集まってからゆっくり聞かせてもらうさ。･･･すぐ来いよ。｣

リュカを残して、一足先に流駆は部屋を出た。