第２７話｢炎ｖｓグラッド｣

｢うっし、この扉だ！｣

バンと、凄まじい音を立てながら炎は扉を開け放った。

｢おっ、来たな！俺の相手が来たな！｣

この部屋の主は、なぜか部屋の中央で筋トレをしていた。エキスパンダーを引っ張っている。
そして、その部屋は天井が高く、その一部が無かった。

｢おう、来たぜ！召喚術師、服部　炎だ！で、お前は･･･誰だっけ？｣

予想通り。

｢はっはっは！俺か？俺の名はグラッド。グラッド=バーナスだ！｣

不敵に高笑いしながら喋るグラッド。

｢解った！じゃあグラッド、いっちょ勝負だ！｣
｢ヘっ、血の気の多い･･･。上等だ！やってやるぜ！俺の真の姿、見せてやる！｣

グラッドが目を瞑る。すると、その全身から炎が溢れ出した･･･ように、炎は感じた。































『待たせたな！変身完了だぜ！』

そう言うグラッドの身体は、元々大きかった身長がその数倍に膨れ上がっている。
頭の半分は、天井を突き抜けていた。

｢その姿は･･･『炎の魔人スルト』か！おもしれぇじゃねぇか！｣

危機的状況下にあるにも関わらず、炎の顔には笑みがあった。

『血の気も多けりゃ、勢いもいい小僧だな！いいぜ、かかって来いよ！』

グラッドは、携えている剣を構えた。炎の魔剣、レーヴァテイン。

｢よっしゃ、行くぜ！まずは力の調節！そんでもって、『ファナティシズム』！｣

『ファナティシズム』は、ユニット一体に基本攻撃力に準じたチャージとディフェンダ―を与える、火のスペル。

｢これで･･･殴り飛ばしてやらぁ！｣

炎がおもいっきり拳を叩きつける。だが、グラッドは動じない。

『効かんぜ、炎！それで仕留められないと、お前が死ぬぞ！』

言いながら、グラッドは魔剣を一閃させた。その軌道に、炎は入っていない。

｢うわっち！熱っち、熱っち！｣

魔剣から巻き起こった炎が、炎を掠めていった。

『ハッハ―！炎、さっきの威勢はどうした！？』
｢なぁに！炎は俺の十八番なんだよ！名前になってる位だからな！｣

と炎は言っているが、実はスペルが尽きた状況なのでもう戦う手段が無いのだ。

『言うじゃねぇか！だったらこれ、どうにかしてみろよ！『フレイム・ストライク』！』

灼熱の槍が炎を襲う。あらゆる物を焼き尽くす、灼熱の一撃が。

｢マジかよ！だったら･･･ていっ！｣

とっさに持っていた黄金の楯を投げつける炎。それで、どうにかフレイム・ストライクを食い止めた。

『機転も効くじゃねぇか。だが、お前の炎をまだ見せてもらってないな？見てぇもんだな？』
｢へっ！だったら、準備してやるよ！｣

偉そうに言いつつ後ろを向く炎。装備品を交換しているようだ。

『あんまり待たせんなよ！』




























｢待たせたな！じゃあ行くぜ！｣

炎はグラッドに向き直ると、再度突進を始めた。

『変わったってのか！？今度は･･･当てるぜっ！』

グラッドもまた、レーヴァテインを振り下ろす。大きな炎が起こり、炎を巻き込む。

『どうした？炎に巻かれて終わりか？』

炎の姿が炎の中に消えたのを見て、不敵に笑うグラッド。だが、炎はすぐに飛び出してきた。

｢終わるかよ！｣
『何だと！？･･･そうか、『ヴァガンテの耳飾り』･･･！』

火スペルワーク２つと、火炎･電撃耐性を与える耳飾りだ。炎の両耳には、それがついていた。

｢見せてやるぜ！ど派手な、大爆発を！｣

そう叫びながら炎が懐から取り出したのは、『イグナ爆裂筒』。敵味方見境無く、火炎１Ｄダメージを与える発破。

『･･･面白ぇ。面白いぜ、炎！やってみろ！』

グラッドの言葉と同時に、爆裂筒は弾けた。凄まじい爆発、そして火柱が巻き起こる。だが、グラッドは倒れない。

『･･･足りねぇな。まだ、俺は倒せないんじゃねぇのか！？』
｢倒すんじゃねぇ！焼き払うんだよ！｣

炎が爆発にまぎれて、いつの間にかグラッドの懐まで走ってきていた。

｢これで決めてやる！｣
『突っ込んで来るか！遠慮なく迎撃するぜ！』

炎はカードを、グラッドは手をそれぞれ相手に翳した所で、両者がぴたりと止まった。

『･･･なぁ、炎。』
｢何だ？｣
『お前、何のスペル使おうとした？』

炎は、突然の言葉に首を傾げる。

｢そう言うグラッドは、何を使おうとしたんだよ？｣
『俺か？俺は･･･そうだ。お前も同時に言え。それでスペルが一致したら笑いものだぞ？』
｢そうだな。言うぜ･･･せーの！｣




『バーン･アウト！』




２人の声は、見事に唱和した。その直後に、これまた２人の笑い声が響く。

｢･･･ハッハッハッ！まさか、本当に同じスペルを使おうとしてたなんてな！｣
『ハッハ･･･いや、全くだ！いや、最高だぜお前！』

高笑いしながら、グラッドは元の姿へと戻った。

｢お、おい、まだ決着ついてないだろ！？｣
『気分良くなったからな！お前のこと、スゲェ気に入ったし！』

笑いながらグラッドは、ドアから出て行った。炎は、その後姿をただ呆然と見詰めている。

｢どうせなら、最後まで決着つけたかったけどな･･･！｣