第２８話｢麻耶ｖｓデクス｣

｢こんにちは･･･。｣

ご丁寧にも挨拶をしながら､恐る恐る部屋の中へ入っていく麻耶。

｢･･･よく来たね。ようこそ､僕の部屋へ。｣

部屋の中にいたのは､穏やかな瞳と笑みを浮かべた青年。

｢あ、えっと･･･私は･･･。｣
｢僕から名乗らせてもらうよ。僕はデクス。デクス＝トロイア。｣
｢･･･すいません。私は､渚　麻耶といいます･･･。｣

元々内気なためか､麻耶は上手く話せずにうつむいてしまった。

｢固くならないで。･･･本当の力が出せなくなるよ。｣

その言葉に､麻耶ははっとして顔を持ち上げた。それまでのデクスの雰囲気が､明らかに変わっていたからだ。

｢･･･デ､デクスさんって･･･やっぱりモンスターなんですか･･･？｣

身じろぎしながら訊ねるマヤに､デクスは苦笑で返した。

｢月に咲く天使から聞いているでしょ？間違いないんだよ。僕は半人半魔のモンスターなんだ･･･。｣

その言葉を最後に､デクスの身体が靄のような闇に包まれていく。

｢ま､待って下さい！まだ聞きたいことが･･･！｣
｢それもリュカが言ったよね。僕たちに勝ってからって･･･。｣


























『･･･いつまで目を瞑っているつもりだ？』

聞き覚えの無い声に反応して､思わず閉じていた目を開く麻耶。
その目の前には､黒鎧を纏って豹の頭をしている戦士。

｢それが､モンスターの姿･･･その頭と黒い鎧､『オセ』ですね･･･。｣
『いかにも。･･･召喚術師､お前に私の剣が避けられるか？』

話し方が変わっているデクス。

｢あの･･･デクスさん、ですよね？｣
『デクス･･･あぁ、この人間の名か。･･･いや、そうだな。私はデクスなのだろう。』

どうも、言っていることがおかしい。
複雑な表情を浮かべながらも、麻耶はブラック･ライトニングを構えた。

『弓矢･･･。』
｢これが私の戦闘スタイルです。･･･何かすれば、すぐに射抜きます。｣

眼光鋭く、麻耶が言う。だがデクスは、余裕の表情すら浮かべている。

『そうか･･･。それなら、その矢で私を射抜いてみるがいい！』

床を蹴り、デクスが先手で攻撃を仕掛ける。

｢『キュクレインの矢』！｣

麻耶もすかさず津波の矢を番え、デクスに放った。瞬時に水流が現れ、デクスを飲み込む。

｢これで･･･えっ！？｣

デクスの勢いは、全く緩いでなかった。
それもそのはず、オセは防御力４。キュクレインの矢単体ではどうやっても貫けないのだ。

｢そんな･･･！｣
『こういうときに判断を誤ると･･･死を迎えることになるぞ！』

デクスの剣が麻耶に向かって振り下ろされ････寸止めされた。

｢･･･？｣
『これでお前は一度死んだ。もういいだろう･･･。』

デクスが後ろを向き、終わったと言わんばかりに剣を鞘に収めようとした時。

｢待ってください。｣

麻耶が、しっかりとデクスの方を向いてそう言った。

｢確かに私はもう死んでいてもおかしくありません。ですが･･･ですが、まだ生きてます。｣
『･･･何が言いたい？』

顔だけを麻耶の方に向けて、デクスが訊ねる。

｢･･･デクスさん。手加減はしないんですよね。だったら、もう一度･･･今度は、最後まで剣を振りぬいてください。｣

無謀とも取れる麻耶の発言に、デクスは不可解な表情を示した。

『自ら死を選ぶと言うか･･･何がお前をそこまで借りたたせる？』
｢･･･。｣

麻耶は、黙って耳を貸さない。

『･･･まあいいだろう。だが、お前は私に勝てる手段を持っているのか？矢は通じないぞ。』
｢･･･これなら、どうでしょう？｣

そう言いながら麻耶が取り出したカード。そこから出てきたのは、『黄金の剣』だった。
攻撃力を＋３する、黄金の装備である。

｢･･･行きますよ！やぁぁっ！｣

果敢に斬り込んでいく麻耶。しかし、デクスは難なくそれをかわす。

｢せいっ！やぁっ！はぁっ！」

ひたすら剣で斬りつける麻耶だが、明らかにその動きは素人であった。
黄金の槍をいきなり上手く扱えた楓とは違い、太刀筋、踏み込みなども全く話にならない。

『･･･。』

デクスは、ただ黙って麻耶の剣を受け流している。

｢･･･ええいっ！｣
『･･･気は済んだか？』

デクスが剣を一閃すると、麻耶の剣は大きく弾かれた。
奇跡的に手放してはいないものの、大きく体勢が崩れた。

『お前の望み通り、最後まで剣を振りぬいてやる！悪く思うな！』

半ば怒りを含んだような叫びとともに、デクスが袈裟懸けに斬りつける。

｢(･･･今･･･！)｣

麻耶は目を見開き、デクスに向かって何かを投げつけた。

『なっ･･･！？』

デクスの動きは止まった。その腕に、深々と矢が突き刺さっていたのだ。

『『ザーコイルの投げ矢』･･･くっ、お前、初めからこれを狙って･･･！』
｢そうです。私は剣なんて扱えませんし･･･やはり決め手は、矢ということになるんですね。｣

『ザーコイルの投げ矢』。攻撃対抗で、使用したユニットの攻撃力ダメージを与える投げ矢である。
元々麻耶の攻撃力は１だが、そこに黄金の剣の破壊力が加われば。

『･･･ぬぁっ！』

デクスは一喝し、ザーコイルの投げ矢を引き抜いた。
傷口から、人と変わらぬ赤い血がしぶく。

『･･･麻耶。改めて聞かせて欲しいのだが･･･何がお前をここまで借りたたせるんだ？
今はザーコイルの投げ矢が私を貫いたが･･･下手をすれば、お前が死んでいたのだぞ？』

そう聞かれて、麻耶は俯きながら話し始めた。

｢･･･私には、友達がいませんでした。｣
『ほぅ･･･？』

いきなり何を話し出すかと思ったデクスだったが、黙って聞き入る。

｢原因は、召喚術が使えたから。友達を作るどころか、周りから疎外されていきました･･･。｣

麻耶は窓の方へ歩いていき、外を見つめながら更に話す。

｢でもあるとき、流駆さんや炎さん、楓さん、それに樹さんに出会えました。皆さんは私みたいに召喚術が使えることを悲観してなかった。
そして、同じ召喚術師として私を受け入れてくれました。この時ほど嬉しい事はなかったです･･･。｣

目を伏せ、更に話す。

｢私に召喚術師の道を示したアーク・デーモンは皆さんとの出会いを必然、と言っていました。
でも出会いが必然であったとしても､その後私が足を引っ張るようなことがあったら･･･申し訳ないんです。｣

そこで､改めてデクスの方に向き直る。

｢今にしても、私だけ納得させられないということは避けたかったんです。たとえ､命の危機にあっても。｣

デクスは無言のまま､オセの姿から元の人間の姿に戻った。

｢仲間のため･･･って事か。｣

その目には､変わらぬ笑み。話し方も､元に戻っていた。

｢僕はそういう考え方は嫌いじゃないよ。でも､一つどうかな､ってところがあるんだけど。｣
｢え？｣

デクスの顔から､笑みが消えた。

｢命の危機･･･。そのときは､できるだけ保身を図ったほうがいい。もし死んでしまったら･･･その仲間たちとも会えなくなるよ。｣

デクスはそう言い残し､部屋の外へと出て行った。

｢デクスさん･･･。それでも私は･･･。｣

麻耶も､その後を追った。