「殺してやる･･･殺してやる！」

シェリルはそう叫ぶと、自らの手に氷柱を出現させた。 彼女はそれを剣代わりにしている。

「ライ、コウ･･･手出ししないで・・・。」

フィーナが静かな声でライとコウに言う。２人は無言で頷いた。

「いくわよ･･･スノー・ヴェルダン！」

無数の雪の刃を放つと同時に、自らも突っ込むシェリル。

「そんなもの！」

フィーナが槍を一振りすると、刀身から炎が噴き出した。
その炎は雪の刃を水へと変えていく。

「死になさい！」

氷柱をフィーナの心臓に突き立てようとするシェリル。
しかし、氷柱は槍に止められた。

「私は死なない。誰も悲しませたくないから！」

フィーナは叫んだ。
シェリルはそれを聞くと、再び攻撃を放つ。
ありったけの力を込めた一撃を。
それに対応すべく、フィーナも渾身の一撃を放った。





２人は間合いを取った。
渾身の一撃同士のぶつかり合いで、２人とも腕に痺れがきていた。

「ハァッ！」

フィーナが槍の炎を撃ち出した。
シェリルは氷柱で受け止める。あっけなく炎は消えた。
２人の武の実力は伯仲していた。

「面倒だわ･･･これで殺す！」

シェリルは禁呪の詠唱を始めた。
それに気付いたフィーナは、再び炎を放つ。
しかし、その炎が届く前に詠唱は終わっていた。

「フェンリル・レイバー！」




















































「な、何なの･･･？」

フィーナが呆然として呟く。
ライ、コウの２人も驚愕している。
３人の視線の先では、巨大な青い光が存在している。
そして、同時に倒れているシェリルも。

「あの光に･･･エレメントの力を感じる･･･？」

コウが言う。光は、いわば「水」のエレメントそのものだった。
その光は、シェリルの身体に宿る守護のエレメントを吸収していた。
そのエレメントもまた、「水」である。

「･･･魔力の暴走だろうけど、けどそれだけなのか･･･？」

ライはそう呟いた。３人とも光に手が出せないでいる。
光は、ただシェリルのエレメントを貪っていた。
そして、エレメントがなくなると光は忽然と姿を消した。

「・・・シェリル！？」

フィーナが走って近寄る。
シェリルの顔には、血の気が無い。もう、事切れていた。












３人は近くの村へたどり着いた。
もう夜は更けている。フィーナは死んだように眠っていた。
しかし、ライとコウに眠る気配は無かった。

「よく眠っているな。」
「色々あったからな。楽しい事や、辛い事。疲れたんだろ。」



「コウ・・・あの光、何だったんだ？」

ライが問う。
しかしコウは首を横に振る。

「解らない。だが・・・エレメントに関係していることだけは確かだ。」
「あれは、禁呪の暴走によるもの・・・でも変だな。
スフィアはちゃんと発動しているのに対し、シェリルは･･･。」
「ああ、禁呪自体は発動してない･･･。一体、何なんだ・・・？」

考え込む２人。その時、小さな声が聞こえた。

「う、うん・・・姉さん･･･。」



「寝言か･･･。」

ライが言う。

「スフィアのこと、よっぽど慕ってたんだな･･･。」

コウがそれに続く。

「こんな年で、家族を失っているんだ･･･。」

重い沈黙。
そのまま、何も言わず、２人は眠ることにした。















翌朝。
３人は、旅の準備を整えている。
そんな中、フィーナがライに話し掛けた。

「ライ、これからどうするの？」
「・・・あては無いよ。元々、自分の目的を探すために旅をしてるんだからね。」
「ふうん・・・。」

しばしの間。
今度は、コウがフィーナに話し掛ける。

「フィーナはどうするんだ？」
「私は、炎の地へ行こうと思う。私の故郷へ･･･。」

間を置いて、フィーナはライたちを見つめて言った。

「一緒に炎の地へ行こうよ。これから、一緒に旅をしようよ。」

ライとコウは、もちろんと言わんばかりに縦に頭を振った。
３人は一路、パレスを目指す･･･。