「どうして、襲われなければならないか、か・・・。｣

ゆっくりと、コウが言う。

「そんなもの、そこの奴らに聞けばいいだろう？」

ライははっとしてあたりを見回した。
コウ、スフィア、クルク以外に人気はない。
あったのは・・・殺気。

「まだ、いるのか・・・！？」

その声に反応してか、先程と同じ容貌の男がかなりの数現れた。

『・・・殺せ・・・雷使いを殺せ・・・。』

その男達は口々に、しかも無機質にそう言い続けている。

「・・・こいつら・・・正気じゃないな・・・。」

クルクが呟く。
確かに、男たちの顔に生気がない。

｢何かに洗脳されてるとでも・・・？」

ライが答える。
そう言っている間にも、男たちは魔法の詠唱を始めている。

「とにかく今はここを何とかしよう。そうしないと先なんてないよ！」

フィーナはそう叫びながら、槍から炎を迸らせている。

「そうだな・・・ライト・アロー！」

コウはその声に答えて、すかさず唱えていた魔法を放った。
光の矢が、黒ずくめの１人を、大きく弾き飛ばす。

「ま、それもそうか・・・せやっ！」

クルクも悟ったらしく、別の黒ずくめを掌底の１撃で沈黙させる。
しかし、ライだけは未だに剣さえ抜いていない。

「ライ！しっかりしろ！」

コウが叫ぶ。

「・・・コウ・・・僕は、どうしたらいいんだよ・・・！」

弱々しい声で訊ねるライ。
コウの答えは、すぐに返ってきた。






「その答えを見つけるのがこの旅の目的だろう・・・忘れるには速すぎるぞ。」
















「・・・そう、だったな。」

ライは、剣を抜いた。

「１人位捕まえて、知っていることを全て話してもらおう！」

そう言って魔法詠唱を始めるライ。
それに気付いた黒ずくめたちも襲いかかるが、魔法の方が早かった。

「スパーク・チェイン！」

電撃の鎖が、黒ずくめたちを気絶させる。

「雷魔法・・・！」

クルクが驚嘆のまなざしを向ける。

「でぁぁっ！」

ライは、剣を振りかぶり、黒ずくめたちの中へ突進した。
その突然の行動に、黒ずくめたちは一瞬対処が遅れた。

１撃を叩き込むライ。ただし、剣の腹の部分で。
また一人、黒ずくめが昏倒した。

「ライ、きりが無い。何とかして片付けられないか！？」

「・・・わかった。みんな、ちょっと離れてて。」

ライは１歩前に立ち、魔法詠唱を始める。
その詠唱はすくに終わった。

「ウォーター・ウィップ！」

ライは水の鞭を、空へ向かって撃ちだした。
その様子を見た黒ずくめたちは、ライに襲い掛かる。

ライは、水の鞭の制御を止めた。
そして、違う魔法を詠唱する。

その詠唱が終わった頃、空から水が落ちてきて、黒ずくめたちを襲った。
ライを切り裂こうとしていた黒ずくめたちは、その衝撃をまともに受ける。
そして、ライの魔法はその瞬間に放たれた。

「スパーク・チェイン！」

再び現れた電撃の鎖が黒ずくめたちを襲う。
水を伝わり、電撃は全ての黒ずくめたちに襲い掛かる。
その黒ずくめたちは、声も無く倒れ伏した。






























「で、捕虜を作ったところでどうなるんだ？」

コウが少し冷たい目で見る。

「何か聞き出せないかな、と思ったんだけど・・・洗脳されてたんだっけ。」
「洗脳ってはっきり決まったわけじゃあないぞ。」

ライの答えに、クルクが補足する。

因みに、捕虜となっている男はライによって後ろ手に縛られている。
もっとも、意識は戻ってないのだが。

「とりあえず、この村をちょっと調べてみない？」

提案したのはフィーナ。

「そうしようか。何か無い訳が無いだろうし。」

そのライの声で、４人は村の各地へと散っていった。
















酒場と思しきところ。
ここにいるのはクルク。

「しっかし・・・この村の人たちは一体どうなったんだ・・・？」

などと言いながら、戸棚の裏や壁、床に至るまでを調べている。

「・・・無い、な・・・次行くか。」

そう言って立ち上がったとき、靴を鳴らす音が何かおかしいことにクルクは気付いた。

「・・・？何だ？」

どうやら、１部分の床の下は空洞になっているようだった。
クルクが床板を外すと、そこには階段があった。それと同時に、微かな人の声も聞こえる。

「・・・とりあえず、ライたちを呼んできた方がいいな・・・。」