「え・・・？」

何？今、なんて言ったの？








私は・・・死ななきゃいけないの？








「・・・一応、これを最後の通告としておく。１分で答えを出せ。」








最後？








これに答えないと、私は死ぬの？








お父さんに、殺されるの？








・・・そんなのは、嫌。








でも・・・。








お父さんのしていることは、悪いこと。








許されないこと。








そんなのに従うのも・・・嫌。








・・・じゃあ、私はどうすればいいの？








首を縦に振って、お父さんの手伝いをするの？








それとも・・・首を横に振って、ここで死ぬの？








嫌・・・。








どっちも、嫌・・・。








でも、選ばなきゃいけない。








「時間だ。答えを聞こう。」








父さんの声がする。








・・・どうすれば・・・いいの・・・？








「・・・嫌・・・。」








私の口から、か細い声が聞こえた。








「そうか・・・残念だ。」








えっ・・・？








お父さんが、剣を構えた。



・・・私を、殺そうとしている。




・・・私・・・死ぬんだな・・・。








ドシュッ・・・








剣が、貫く音が聞こえた。












・・・？



変だな・・・。痛くない・・・？




















それまで目を閉じていたシフリアが目を開き、見たものは・・・。



父メガロの剣に貫かれている、母リアの姿だった。

「―――！！母さん！」

力無く倒れこむリア。
メガロは、それを冷然と見つめている。

「・・・シフリア・・・無事ね。良かった・・・。」

リアはそれだけ言うと、目を伏せた。

「母さんっ！・・・良かった。気絶してるだけみたい・・・。」

安堵するシフリア。しかし、放っておけば危険な傷でもあった。

「・・・コウさん！お願い！リカバリーを！」

遠くでスケルトンと戦っているコウに、無理と解っていても声を張り上げるシフリア。

「・・・！ここは頼む！」

しかしコウは、何体ものスケルトンの隙間をかいくぐり、シフリアたちの元まで来た｡

「・・・リカバリーじゃこの傷は直せない｡今すぐは無理だ・・・せめて外に出れれば・・・。」
「行くんだ、コウ！ここは大丈夫だ！」

一度に２体のブラッディボーンと戦っているライが叫ぶ｡
１体を剣で、１体を左手からのウォーター・ウィップで凌いでいる｡
既に、かなりの時間戦闘している｡疲労の色は明らかだ｡

「コウ・・・早く・・・｡」

ライの声が掠れていた｡もう限界が近いようだ｡

「・・・チッ！」

コウは舌打ちをすると、リアを担ぎ上げて外へ向かった｡
スケルトンが行く手を阻むが、ライ、フィーナ、クルクの３人がそれをを砕く｡

「・・・フン｡無駄だ。あの女はそのうち息絶える｡生贄などどうにでもなる｡」

様子を見ていたメガロは、そう冷たく言い放った｡

「父さん・・・！｣
「何だ？我が娘よ｡やはり私について・・・」




「違う！あなたは、父さんなんかじゃない！」



｢・・・何？｣

「父さんなら・・・父さんなら、母さんや私を殺そうとなんかしない！」
「・・・ふっ、はははは！夢見事を・・・！｣

メガロはそう言い捨てると、再び手を掲げた｡
すると、さらにスケルトンやブラッディボーンの数が増えた｡

「また増えた！これじゃきりが無いよ！」

フィーナが叫ぶ｡彼女の声も掠れてきていた｡
そしてそのスケルトンは、シフリアの周りにも集まってきていた｡

「スケルトンども、こいつらをお前ら死者の仲間にしろ。」

メガロがそう言い放った瞬間、いつ唱えていたのか、シフリアの魔法が詠唱された｡

「メガ・グラヴィトン！」

シフリアの放った魔法は、重力魔法。それも、広範囲に効果のある｡
それはライたちやメガロは膝を突き、立てなくなる程度だった。 しかし、スケルトン、ブラッディボーンは全て、砕けこそしないがバラバラになってしまった。

「父さん・・・いや、メガロ・・・｡｣

シフリアの声のみが響く｡

「・・・覚悟しなさい｡」

シフリアは、メガ・グラヴィトンを維持したまま、違う魔法の詠唱に入った｡
そして飛ぶ、魔力の弾丸。メガロは避けることもできず、ほぼ全てを受けている｡

「・・・シフリア！止めて！｣

その時に響き渡った声は、リアの声だった｡

「・・・母さん！？｣

思わず、呪文の詠唱どころかメガ・グラヴィトンまで解いてしまうシフリア。
メガロは、既に気絶していた｡もちろん、ライ、フィーナ、クルクの３人も｡

「シフリア・・・｡もう、止めなさい｡この人は、街の人たちが罰するわ｡」
「・・・でも・・・、・・・父さんは、母さんを・・・｡｣

涙声になっているシフリア。

「もうそんなことはいいの｡コウさんのおかげで傷も治ったことだしね｡」

俯いているシフリアに向かって、片目を閉じるリア｡

「そうだわ。シフリア、旅に出たらどう？」
｢旅・・・？｣

きょとん、とした目でリアを見つめるシフリア。

「そうよ。あなたは見聞を広めるべきだわ｡コウさんたちについて行かせてもらったらいいんじゃない？｣
「でも、母さんを残すことに・・・｡」
「あら、私は一人でも十分生活していけるわよ？ね、どう？」

「・・・勝手に話を勧めないで欲しい｡｣

と、歩いてきたのは、街の人たちの中で傷を負った人の治療に当っていたコウ。

「もっとも、ライたちは嫌がったりはしないだろうがな。」

と、コウはそれだけ言ってライたちを外へ運び始めた｡
その言葉を聞いて、シフリアは旅立つ決意を固めたのだった｡