第１１話｢誘拐｣

ダークネスの刺客が差し向けられてから一週間。
流駆たちは､学校に行っていない。いまだ､モンスターが蔓延っているのだ。

「･･･暇だ･･･。｣

流駆が自分の部屋のベッドに横になりながら呟く。
この一週間は､ダークネスからの襲撃もなかったのだ。

「ちょっと外に出てみようかな･･･。身体もなまるし･･･。」

何ぞといいつつ､外に出る。
アパートの前の道路に出ると､そこでは楓と麻耶が立ち話をしていた。

「お気楽だねぇ･･･２人とも。」
「あら、流駆。」
「流駆さん､おはようございます。」

軽く挨拶を交わす。

「で、何の話してたんだ？いや、話したくなきゃ別にいいけど。」
「･･･ダークネスについて､よ。ちょっと気になることがあってね･･･。」

楓が､声のトーンを落とす。周りに誰もいないのに。

「気になること･･･って､何？」
「この一週間､何もなかったわよね。どうもいやな予感がするのよ。」
「私もそう思って･･･。楓さんに聞いてみたところなんです。」


「･･･神経質になってるんじゃないのか？
いやな予感があったとしても､それが何かは解らないのに。」
「そう・・・かしらねぇ？」
「そう･･･なんでしょうか？」

いつになく弱気な楓と麻耶。



「そのいやな予感､現実のものにしてあげましょうか？」
「・・・？」

後ろからの声に３人が振り向くと､そこに立っていたのはごくごく普通の女性。

「私はダークネスの刺客の・・・。」
「あ、名前はいい。作者が覚えられないから。」

ありがとう､流駆君（爆）

「･･･そう、残念ね。じゃあ早速､やりましょうか。来なさい､『ビッグバン』！」

女性が呼び出したのは､いわば巨大な生物爆弾である。
炎属性レベル５､３/３。このモンスターが死ぬとき､それは大爆発するときである。

「･･･を〜い、冗談だろ・・・？」

流駆がぼやく。

「･･･ふふふ、どうするの？」

意地悪く女性が言う。

「･･･ほんとにどうするの？爆発させたら大変なことになるでしょ。」

他人事のように言う楓。
麻耶は､ひたすら慌てている。

「確か､儀式スペルで死亡したときだけ大爆発は起こるんだから･･･でも、ダークネスのカードだし･･･。」


「情けねぇなぁ・・・。『フレイム・ストライク』！」
『え･･･？』



一同が声の主に振り向くと､そこに立っていたのは『ファイア･エレメンタル』を引き連れた炎。

「･･･嘘･･･？」
「ちょ･･･ちょっと､炎！｣
「･･･あのバカ･･･。｣

どうしてそんなに冷静なんだ､そこの３人。
因みに､女性はこれを見てちらりと笑った。



そして､炎の槍が到達する―――。






















小規模ながらも､キノコ雲が生まれた。





















「･･･生きてる･･･かな･･･。｣

どうにか立ち上がる流駆。擦り傷だらけだ。あたりはまだ､煙が立ち昇っている。

「やっぱり、手が加えられてたか･･･｡」
「おーい、大丈夫か？」

炎がやってくる。無傷だ。

「・・・をい炎､お前ファイア・エレメンタルの陰に隠れてただろ。」
「あぁ。そうすりゃ俺は無傷で済むからな(外道)。・・・お？」

炎が何かを見つける。
モンコレのカードが、２枚落ちていた。

「これは･･･楓のカードだな。後で渡してやるか。足りないとか思うはずだからな･･･流駆？｣
「･･･足りない･･･。｣

流駆が呟く。

「どうした？お前もカード落としたのか？」
「違う。人間が･･･楓と麻耶さんが足りない･･･。」

既に､煙は晴れている。
その場にいたのは流駆と炎､それと騒ぎを聞きつけた野次馬。


楓と麻耶、そしてあの女性の姿は､どこにもなかった。












「･･･生きてる･･･？｣

楓が目覚める。その傍には､麻耶がまだ気絶している。

「えっと、確か炎がフレイム・ストライクをビッグバンに撃って､ビッグバンが爆発して･･･。
その後･･･気絶したのね。で･･･ここはどこなの？」

色々と思案する楓。
２人がいるのは､見覚えのない部屋。

「どうやら､片方はお目覚めのようね。」
「あなた･･･ダークネスの刺客？｣

ドアが開いて入ってきたのは､先程の女性。

「あなたたちのデックは預からせてもらったわ。
明日にでもカードの魔力を抽出して､また我々ダークネスのカードを増やすために使うから。」
「魔力抽出･･･。そんな技術もあるのね､ダークネスって。」

楓が､妙なところで感心する。

「私たちを､どうするつもりなんですか･･･？｣

いつの間にか目覚めた麻耶が問い掛ける。

「そうね･･･。人質として役に立ってもらうわ。あの男の子達も､ここに来ると思うから。じゃあね。」

そう言うと､ダークネスの刺客の女性はドアに鍵をかけ､立ち去っていった。

「ちょっと・・・待ってくれる訳ないわね。」
「どうします？デックがないと私たち何もできませんよ･･･？」

麻耶が弱々しく言う。
そう、召喚術師はカードがなければ本当に何もできないのだ。

「そうね･･･。どうしようもないなら､成り行きに任せてみるのもいいんじゃない？｣

だから、どうしてそんなに冷静でいられる？

「･･･いやな予感､現実のものとなっちゃいましたね･･･。」








『･･･見張りはいないみたいですよ。中の様子は解んなかったです。』
「ん、わかった。サンキュな。」

流駆が､小さな女の子の妖精『ブラウニーズ』の報告を受ける。
流駆と炎は今､町外れの廃ビルの前にいた。

「しっかし･･･「２人の身柄は預かった。２人だけで町外れの廃ビルに来い」だってよ。文章が単純だよなぁ。」
「･･･お前の頭みたいにな。」

流駆がきついセリフをはく。炎は気にした様子もない。

「『ティンカーベル』、上の様子は？｣
『楓さんと麻耶さん､見つけました。窓から入れると思いますよ。』

また、違う妖精から報告を受ける流駆。

「よし、じゃあ作戦通りにいくぞ。」
「了解！俺に任せとけ！｣

２人は､散った。









「出て来いダークネス！召喚術師､炎が相手してやる！」

炎はビルの中に入るや否や､大声でそう叫んだ。
途端に人間やモンスターに囲まれる。

「よし、来い！『ファイア・エレメンタル』！２体！」

炎は先程も呼び出した炎の精霊を今度は２体同時に呼び出した。
炎属性のレベル４、４/４、炎のスペルワークを３つ持っている。

「かかって来い！」











「何か､騒がしくなってきたわね･･･。」
「ひょっとして､流駆さんと炎さんが本当に来たんでしょうか･･･？」

呟く２人。
来ないと思っていたのか？




ガシャン！

『！？』

突然､窓ガラスが割れた。

「楓さん､あれ！」
「『スカイ･ワイバーン』！？そんな､こんな時に･･･。」

風属性レベル６､５/４の長距離飛行ができるドラゴンだ。
風のスペルワーク２つと､水のスペルワーク１つも持っている。

「お、いたいた！無事か？｣
「えっ・・・。」

その声の主は彼女らにとっては意外な人物だった。

「流駆さん！？どうやってここに！？」
「もちろん、このドラゴンに乗って。因みにこいつは､楓のドラゴンだぞ。｣

楓が落としたカードの一つは、これだったのだ。

「あの爆発のときに落としてたのね･･･。」

そう言う楓をよそに､流駆はドラゴンの背から部屋へと飛び移った。

「さて、脱出するぞ。」
「ちょっと待って。私たち､デック盗られちゃったのよ。取り返しに行くから､スカイ･ワイバーンを返してくれない？」

楓が､無謀な発言をする。
そんな発言をするのには､当然訳がある。

「デック！？そんなの放っとけ･･・ないな･・・ダークネスが相手じゃ･･･(詠嘆)。」

これが理由だ。

「しょうがない･･･。でも､俺は行けないぞ。炎が囮になってるから､そっちの手助けに行く。
スカイ･ワイバーンは返す。それと、もう一枚お前のカードな。あと、ブラウニーズをお供に連れてけ。」
「ありがと。ついでにそこのドアの鍵､どうにかして開けられない？」
「そのくらいなら、ブラウニーズ､頼む。」
『はーい。』

ひょこりと､先程の小さな妖精の女の子たちが出てくる。
彼女らによって､鍵は開かれた。

「ありがと。じゃ、行ってくるわね。」
「気をつけろよ？」
「流駆さんも､気をつけて･･･。」

楓たちは､走り出した。

「･･･さてと･･･。どうやって降りようかな･･･。」