第１９話｢親子の対立｣

西の空も紅くなってきた頃､流駆たちは樹の先導で彼女の自宅までたどり着いた。

｢はい到着。ここが僕の家だよ。｣
｢･･･ここですか？(汗)｣

麻耶が･･･いや､一度見ている流駆以外が立ち竦むのも無理は無い。
樹の家は､とてつもない豪邸だったのだ。

｢遠慮しないで､入って入って。平気平気､この家広いから４人増えたってどうってこと無いよ。｣
｢そうなのか？じゃあ遠慮なくお邪魔するぜ。｣

歩いていった樹の後を､炎がついて行った。流駆に肩を貸していたのも忘れて。

｢･･･流駆､大丈夫？｣
｢･･･痛ぇ･･･炎の野郎･･･。｣

流駆は､炎に振りほどかれて道路に倒れこんだ。
･･･立つ気力はあるのだろうか。






















４人は、初めに流駆が連れて来られた部屋へと案内された。
流駆はベッドで横になり､炎､楓、麻耶､樹は適当な椅子に座り込んだ。

｢ところで､樹さん･･･だっけ？あなた､どうして召喚術師になったの？｣
｢え？流駆には話したんだけど･･･。｣

１７話と同じ話をする樹。

｢成り行き･･･ですか･･･。凄いですね･･･。｣
｢凄いのは皆だよ。僕は､正直この力を持て余してたんだ。だから旅をするって決断まで行き着いた皆が羨ましい･･･。｣
｢･･･半ば楓が断行したようなものなんだけどな･･･実際。｣

流駆が茶化す。楓は聞こえない振りをする。

｢あのさ､これも流駆には話したんだけど･･･僕も皆の旅についてっちゃ駄目かな？｣

その発言に､思わず目が点になる４人。

｢･･･ねぇ､同い年の相手に説教するつもりは無いんだけど､この旅は遊びじゃないのよ？｣
｢え？そのくらい解ってるつもりだけど？｣
｢じゃあ､何でだよ？｣

疑問を示す･･･というより､理由を知りたいという表情で尋ねる炎。

｢･･･楽しそうだから､じゃ駄目？｣
｢却下だな。｣
｢炎を助けてあげたじゃん。それに､私の実力も知ってるでしょ？力を試したいんだよ。｣

自慢げに言う樹に､流駆は呆れた表情で話し出した。

｢実力があるのはもちろん認める。炎のことも礼を言う。でも･･･いいのか？きついぞ？｣

その言葉に､樹は急に暗い表情となった。

｢･･･こんな家にいるより､よっぽどいいよ･･･。｣

そう､ポツリと言った。

｢どういう･･･ことなんですか？｣

麻耶が訊ねたとき､部屋のドアが急に開かれた。

｢･･･樹､その人たちは誰？｣
｢母さん･･･ノックぐらいしなよ。｣

どうやら樹の母親のようだ。
歳は３０代後半､化粧が濃く､身体中いたるところに貴金属を身につけている。
流駆たちの年代にとっては､はっきり言って第一印象最悪である。

｢どうして見知らぬ人を家の中に入れたりするの。強盗じゃないと言い切れる？｣
｢何さ､流駆たちは強盗なんかじゃないよ！僕と同い年だって言うのに！｣
｢どうだか。見てなさい､その内化けの皮剥がれるわよ。｣

その見下した態度に、樹は怒りをあらわにした。

｢母さん､どうしてそんな目でしか人を見れないの！？｣
｢あなたもあなたよ。野蛮な汚いモンスターなんて触って･･･。｣
｢どういうこと！？｣
｢樹。あなたはこの家の後を継がなければならないのよ。そんなカードは捨てて､勉強をしなさい。いいわね！？｣

そう押し付けるようにいうと､今度は流駆たちに視線を向けた。

｢あなたたちが何者か知らないけれど､今すぐ出て行って頂戴。この物騒な世の中､用心するにこしたことは無いのよ。｣
｢そ､それはそうですが･･･でも、だったらせめて病院を紹介してください！怪我人がいるんです･･･。｣
｢何で見ず知らずの人間にそこまでしなきゃいけないの？いいから出て行きなさい！｣

麻耶の頼みも､冷たく返された。

｢いくら見ず知らずだからって､怪我人を放っとくって言うわけ！？それだけはさせないよ！｣

樹の口調が､更に強くなった。

｢･･･ふん。だったら､今日一日だけはそこに置いてやるわ。但し､明日になったら必ず出て行きなさい。｣
｢解りました。約束します･･･。｣

流駆が､代表して答えた。

｢･･･樹､あなたもさっさとこの部屋から出るのよ。｣

そう言い残して､樹の母親は足早に去っていった。

｢しかし､盛大に嫌われたものね･･･。｣
｢･･･ごめんね。僕の母さんはいつもこうなんだよ。｣

｢･･･ひょっとして､この家に居たくない理由は､あの母親か？」

流駆の目が､鋭くなった。

｢･･･そうだよ。｣
｢親は､どんな形であれ自分の子供に愛情を持ってるんじゃないんですか･･･？｣

その麻耶の言葉は、樹の大きな首の横振りによって否定された。

｢違う！母さん･･･いや､あの女、理香(りか)は僕のことを後継ぎの道具としてしか見てない！｣

４人とも絶句した。

｢僕は､こんな家を継ぎたいなんて思ってないし､あんな母親とも一緒になんて居たくない･･･。｣

その呟きを最後に､樹は泣き始めてしまった。
流駆が､舌打ちをした。

｢解った､解ったよ。一緒に行こう。･･･いいか？｣

その流駆の言葉に､樹は顔を上げた。

｢俺はいいぜ？助けてもらった恩も返したいしな。｣
｢使用する属性は土･火よね。流駆､炎以外にその属性使いがいなかったから､丁度いいかもね。｣
｢いくら辛い旅でも､仲間が多ければ楽しいですしね。｣

３人に､反対する意見は全く無かった。

｢と､いうことで。その気があれば､今日中に旅の準備した方がいいんじゃないか？｣
｢･･･みんな･･･ありがとう！すぐに旅の準備始めるよ！じゃあ､お休み！｣

樹は､嬉々として去っていった。

｢ところで流駆。お前はその怪我大丈夫なのか？｣
｢あぁ。これなら･･･よし､もう呼べるな。『シームルグ』召喚っと。｣

流駆が翳したカードから､淡く輝く鳥が現れた。
『シームルグ』･･･聖属性のレベル３､２/２。聖のスペルワーク１つとオールスペル１つ所持。
そして､その嘴は『癒しの嘴』と呼ばれている。

｢頼むぞ。シームルグ。｣

流駆の身体を､シームルグがその嘴でつつく。
すると､なんと見る見るうちに流駆の傷が治っていった。

｢こんなものか。サンキュ､シームルグ。戻れ。｣

シームルグは､流駆が再度翳したカードに戻っていった。

｢へぇ､シームルグを使うなんてね。｣
｢これで､明日から再度旅が出来るってこと。じゃ､お休み･･･。｣

４人は､眠りについた。
























翌朝。

｢おはよう！出発するんでしょ？｣

旅支度ばっちりの樹。

｢樹､装備品は何かつけたのか？｣

炎が訊ねると､樹はニヤリと笑って見せた。

｢もちろん！『月蝕のオーブ』と、『日蝕のオーブ』！｣

儀式スペル使用の『月蝕のオーブ』と、対儀式スペルの『日蝕のオーブ』を、首飾りにしている。
それぞれ､オールスペルを１つずつ与えもする。

｢じゃあ､出発するか。｣

そう言って､流駆たちは昨日通った道を逆に進み､玄関へ到着した。そこには､人影。

｢樹。何処へ行くつもり？｣
｢げっ･･･。｣

そこに立っていたのは樹の母親､理香だった。

｢そいつらがどんなことを言って誑かしたのかは知らないけど､行かせはしないわよ。｣

そう言うと､理香は乱暴に樹の腕を掴み上げた。

｢痛っ！何するんだよ！｣
｢あなたたち、さっさと行きなさい。そう言う約束でしょう。｣

理香の見下す態度は変えない。

｢･･･樹は､俺たちと旅に出るって聞いてないんですか？｣
｢聞いてないわよ。聞いてたとしても､絶対行かせはしないけどね。
この子はね､あなたたちとは違うの。この神奈家を継がなければならないのよ。｣

その言葉は､樹のことを考えているとは到底思えなかった。

｢･･･どうしたの。この期に及んでまだ何か？｣
｢もう一つだけ､聞かせてください。･･･あなたにとって､樹さんは何なんですか･･･？｣

麻耶が、泣きそうな声で訊ねる。

｢決まってるでしょ。この家を継がせるための存在よ。｣
｢ちょっ･･･樹のことも考えて･･･｣
｢連れ出しなさい！｣

理香のその言葉に､数人の男が現れ､流駆たちを無理矢理外へ連れ出した。

｢みんな！｣
｢あなたは､部屋に戻りなさい！｣
｢離せ！離せよっ！｣

樹は、無理矢理部屋に連れて行かれた。




















｢ねぇ流駆。このまま､旅に出るつもり？｣
｢樹のこと､どうにかして連れ出せねぇのか？｣
｢あれじゃ､樹さんが可哀想･･･。｣

楓、炎､麻耶が一斉に流駆に話し掛ける。

｢うるさい、一度に喋るな･･･。考えぐらい､無いわけ無いだろ。｣

流駆は､ニヤリと笑った。

｢作戦がある･･･迎えに行ってやるさ。｣



















｢どうして！｣
｢あなたはこの家を継ぐことだけを考えなさい。それが､あなたの生き方なのよ。｣
｢また、決め付けるの！？｣

今の樹と理香の口喧嘩は、これまでで最もひどかった。

『･･･樹､樹･･･。』
｢･･･な､何よこの声は･･･｣
｢僕を呼んでる？｣

樹があたりを見渡すと､窓の外に『ティンカーベル』がいるのが見えた。

『樹、流駆だ。これから旅立つけど･･･来たいか？』
｢流駆！？･･･うん､行きたい！｣
｢樹！そんな野蛮なモンスターなんかと話してるんじゃ･･･｣

｢解った。じゃあ､早いとこ乗りな。｣

その声は､窓の上からした。そこには､ファイア･ドラゴンに乗った流駆と炎の姿があった。

｢流駆！炎！･･･今行く！｣

降下してきたドラゴンに樹が飛び乗ろうとするのを､やはり止めようとする理香。

｢駄目よ！あなたは､この家を継ぐためだけに生まれてきたのよ！行かせないわ！｣
｢やっぱり。僕を自分の子供となんて一切見てなかったんだね。｣

樹は､冷たい声で言い切る。理香は､はっとして口を押さえる。

｢･･･あんた如きに。｣
｢樹、母親をあんたとは･･･！｣
｢あんた如きに縛られる理由は無いよ･･･あんたに、僕の母を名乗る資格なんてないっ！！｣

その言葉に､理香は絶句した。

｢･･･流駆､出発しよ。｣
｢いいのか？あのままで･･･。｣
｢早くして！｣
｢･･･全く･･･。炎､出してくれ。｣

ファイア･ドラゴンは､樹の部屋からあっという間に去っていった。

｢･･･逃がすものですか･･･。樹､あなたはこの家を継ぐしかないってこと､思い知らせてやるわ･･･。｣

































｢樹･･･本当にいいわけ？｣
｢楓もしつこいなぁ。心配ならいいよ。大丈夫だから。｣

｢当の本人がいいって言うんだから､いいんじゃないのか？｣
｢それは､そうだけど･･･。｣

流駆の言葉に､珍しく唇を尖らせる楓。

｢とにかく､みんな､これからもよろしく！｣
『･･･新しい心労の種にならなきゃいいけどな･･･。』

流駆は､その言葉をどうにか心の奥に留めた。