第２５話｢楓vsルイン｣

｢適当に選んだけど･･･この部屋でいいのかしら？｣

そう言いながら、楓はドアを開ける。

｢ほぅ･･･。この部屋を選んだのはお前か･･･。｣

声のした方向には、壁に寄りかかっている白皙の男がいた。

｢あなたは、確か･･･。｣
｢ルイン。ルイン＝サーヴァだ。｣

ルインは、寄りかかるのをやめて楓のほうを見た。

｢お前は、名乗らないのか･･･？｣
｢私は楓。草薙　楓よ。｣
｢楓、か。･･･率直に聞くぞ。月に咲く天使から何を･･･いや、どこまで聞いた？｣

そのルインの言葉に、楓はちょっと考え込む表情になった。

｢どこまでって･･･。ルインや、その他の４人は人間だけどモンスターってことしか･･･。でも、人間よね･･･？｣

ルインは、楓の返答を聞いて溜息をついた。

｢深くは知らされてないのだな。好都合だ。今からでも遅くない、私達のことは忘れろ。｣
｢わ、忘れろって･･･。｣

思わぬ言葉に、楓は困惑する。

｢悪いが、月に咲く天使がどう言おうとも私はお前達を信用できない。証が無い限りな。｣

ルインの口調は、どことなく寂しげな様子だった。

｢･･･矛盾してない？私やみんなは、その証を立てるためにこの部屋へと入ったのよ。なのにそんなこと言われる筋合いは無いわ。｣

その言葉を聞いたルインは、更に深く溜息をつく。

｢･･･だからだ。｣
｢え？｣
｢私たちは本気でお前たち倒しに･･･いや、殺しにかかるだろう。死なせたくないのだ。｣

それでも、楓は部屋を出ようとはしない。

｢ますます矛盾してるわ。容赦しないって言ってなかった？それが今更･･･。｣
｢･･･つまり、出て行く気は全く無いんだな。仕方が無い･･･。｣

ルインがそう言ったとたん、急に彼を中心として魔力が渦巻き始めた。

｢なっ、何よこれ･･･！？｣
｢見せてやろう。私の、魔物の姿を･･･！｣

その言葉を最後に、閃光がルインの体を覆った。








































｢･･･ん･･･え、えぇっ！？｣

楓が目を開けたとき、そこにルインの姿はなかった。
代わりに、大きな翼を背から生やした魔人の姿がある。

『『マルドゥーク』･･･これが私の魔物の姿だ。』
｢また大層なものになったわね･･･確かに、あっけなく私を殺せそうね。｣

『マルドゥーク』･･･魔人なのだが、その実は竜魔人。種族はドラゴンである。
風属性の７レベル。７/５で風スペルと竜巻耐性を持つ。

『楓。お前にこの姿となった私が倒せるか？』
｢それは･･･正直、難しいわ。でも･･･。｣

楓はそう言うと、３枚のカードを取り出す。

｢どうなるかなんて、やってみなければ解らないんじゃない？｣

カードが一瞬光ると、楓の身体に黄金の装備が装着された。
『黄金の槍』、『黄金の鎧』、『黄金の兜』の３装備を、黄金の紋章の力で身につけている。

『なるほど。黄金装備で身を固めたか･･･。』
｢･･･以外に軽いのね、黄金の装備って。鎧なんて私に合わせたような形状になってるし。｣

そう。黄金の鎧や兜は、楓の体格に合わせてその形状と重量を変えていた。もちろん、攻撃力と防御力を上げる効果は損なっていない。

『フッ。それで私を倒せればよいのだがな･･･。』
｢･･･さっきから聞いていると、よっぽど倒されたいみたいね。だったらやられてくれない？｣

楓が皮肉を言うが、ルインは顔に憂いを浮かべる。

『生憎だがな、そうもいかないんだよ。』
｢何故？｣
『私は･･･疑り深いからな。』

自嘲めいた笑みを見せるルイン。

『お喋りはここまでだな･･･いつでも来い。』

その言葉を最後に、２人の言葉と動きはぴたりと止まった。
お互いに、すぐに一撃を加えられる距離である。

｢･･･(どうする？)｣

楓は、攻めるべきか迷っていた。黄金の装備で、攻撃力は５。攻撃すれば、倒せることは倒せるのだ。

｢(でも、先に動かれたら･･･。)｣

先に動かれたら。容赦ない一撃を受け、殺されるだろう。

｢(頼みの綱はスペル、か･･･。)｣

そう考えながら、胸元に光る紫色の宝石を見る。
これは『フリスアリスの首飾り』。風スペル２つと竜巻･電撃に耐性を得ることが出来る。

『･･･どうした？怖くなったか？』
｢死ぬかもしれないから、そうなるのも不思議じゃないわ。｣

実際の所、楓は怖がってはいないのだが、とりあえずそう返しておいた。

『確かに不思議ではない。だが、それでは私は倒せない。死ぬだけだ。』
｢そうかもね。･･･じゃあ、行くわよ！｣

楓は意を決して、ルインに向かって走り出した。既にイニシアチブに＋１されているため、早い。

｢速さで勝負ということか･･･面白い、その勝負乗った！｣

ルインも突撃を始めた。イニシアチブを持ってはいないが、楓とは似たような速さである。

『『スピード』！』
｢『ワールウィンド』！｣

両者、自分に加速系のスペルをかけ、更に速度を上げる。

速いのは･･･楓だ。

｢悪いわね、ルイン。速さ勝負は･･･私の勝ちよ。｣

かなりの速度でルインの脇を通り過ぎた楓が、槍を構え直す。
それと同時に、ルインの肩の辺りから人間と変わらぬ紅い鮮血がしぶいた。

『その行動力と度胸･･･。六門世界には、そこまでの召喚術師はそういないぞ。』
｢誉めてるの？それとも貶してるのかしら？｣

ルインは苦笑しながら、元の人間の姿へと戻った。肩からの出血は、止まってこそいないがかなり少なくなっている。

｢ふむ･･･。楓、お前は何か武道をやっていたのか？あれほど黄金の槍を精確に使えるとは。｣
｢経験０。それに、筋力も無いわ。何で使えたのかしらね。｣

ルインの問いに、楓は黄金装備をカードに戻しながら答えた。

｢はは･･･何処までも度胸のあることで。まぁいい。私は負けたんだ。何も言うまい･･･。｣
｢ちょっと、それじゃ困るわよ。｣

黙りこくろうとしたルインに憮然となる楓。

｢ルイン達の目的･･･。ちゃんと教えてもらうからね。｣