第３４話｢ｖｓサルガタナス｣

｢お前たち、召喚術師か。このワルキュリアを召喚したのもお前たちか？｣

重厚な声でサルガタナスが流駆たちに問う。

｢･･･さぁな。どうであったとしても、彼女はお前の敵だぞ。｣

楓の後ろに控えていたマルドゥーク･･･ルインが答える。

『お前たち、本当に乗り込んできたのか･･･！？』
｢･･･やたら不満そうだな。｣

セネスの驚きように、流駆は顔を顰める。

『当たり前だ･･･！これは、私が一人でやらないと意味が無いんだ･･･！』

ふらつきながら、セネスは剣を構え直す。

『それに、非干渉のはずだ･･･後は私に任せて、お前たちはそこで見ていろ･･･！』

セネスは、わずかな力を振り絞ってサルガタナスへと走った。だが、そこへ３体の魔物が立ち塞がる。

『邪魔をするな！貫け、殲滅の後光！』

刺突の型で剣を繰り出すセネス。すると、それまで僅かな光だった殲滅の後光が急に強烈なエネルギーへと変貌した。
カンフュール、マーブル･スパイダー、フラワー・マンティスはまとめて貫かれ、カードに戻った。

｢凄い・・・！あれが殲滅の後光！！？｣
｢そういや楓と樹は見るの初めてだったな。だけど、さっきの光とはまるで違う･･･！｣

流駆、楓、樹が感嘆の溜息を漏らす。

『サルガタナス、覚悟！』

勢いに任せて、そのままサルガタナスに斬りつけるセネス。サルガタナスも、改めてダインスレイヴを構える。

『せいあっ！』
『むんっ！』

２つの剣がぶつかる。先ほどと違い、力は拮抗･･･いや、僅かにセネスが押している。

『･･･年貢の納め時だな！サルガタナスよ！』

セネスが、そのままサルガタナスを押し切って、ダインスレイヴを弾き飛ばす。そして、一気に勝負を決めにかかった。

『とどめだっ！』
『セネスとやら・・・調子に乗るなよ！』

サルガタナスが、尻尾の鉄球を振るった。それは地面に激突すると、あたりにものすごい岩の破片を飛ばす。

『なに･･･ぐぁっ！』

セネスはその衝撃をもろに喰らい、壁に叩きつけられた。

｢セネス！大丈夫！？｣

リュカが慌てて駆け寄る。流駆たちも続く。

｢今のは･･･まさか、地爆塊？｣
『ほぉ。我が技の名を知っているか･･･。いかにも、これが地爆塊だ。』

サルガタナスの必殺技とでもいうべき地爆塊。破壊力は、セネスの傷を見れば一目瞭然だった。

『・・・さぁ、次はお前たちか？我が地爆塊に耐えられるか･･･？』
｢まずい･･･！みんな、散りなさい！｣

レーゼの声に、その場にいた７人はとっさに離れる。刹那、地爆塊の衝撃が襲ってきた。

｢うわっ！｣

樹が吹き飛ばされ、尻餅をつく。

｢樹！･･･これじゃ近づけない！ルイン、何とかならない！？｣
｢無茶を言うな･･･！とにかく、今は避けることだけを考えろ！｣

楓、ルインともにギリギリでかわしている。

｢避けるだけじゃ、いずれ喰らうってのに･･･早くもじり貧かよ･･･！｣

流駆が悪態をつく。その間にも、サルガタナスは地爆塊を放ち続けている。

『どうした、お前たち･･･。逃げるだけでは我の首は取れんぞ！』

攻撃の手を休める気配の無いサルガタナス。鉄球を振るい、流駆たちを追い詰める。

『くそっ･･･リュカ、離せ！』
｢駄目よ。貴女、その身体でまだやれると思っているの？｣

リュカの腕の中でもがくセネスに、リュカは手厳しい意見を浴びせる。
事実、セネスの傷は酷かった。そのため、セネスも無理は出来ない。

｢・・・なら『サンダー･エレメンタル』召か・・・｣
『させんぞ、小娘！』

召喚のカードを取り出そうとした楓だったが、それよりも早く地爆塊の衝撃を受けた。

｢ああっ･･･！｣
｢楓！・・・くそっ！｣

セネス同様、楓も壁まで吹っ飛ばされる。出血は無いようだが、すぐには動けない。

『･･･そろそろ、終わりか。』

サルガタナスが、止めを刺すべく鉄球を振り上げる。だが、その瞬間。

『･･･ぅおああああっ！』

セネスが、リュカを振りほどいてサルガタナスに斬りかかった。

『何！？』

それは、サルガタナスにとって全くの不意打ちとなった。
殲滅の後光を帯びた剣は、とっさに上がったサルガタナスの腕に深く食い込んだ。

『後光よ、サルガタナスを消し去れ！』

力の限りを込めて叫ぶセネスだが、それ以上の変化は無かった。

『貴様･･･ふんっ！』

サルガタナスは、セネスの胸に強烈な殴打を喰らわせる。セネスは剣を持ったまま、吹っ飛ばされた。

｢･･･って、こっちかよ！｣

セネスの飛ばされた方向。そこには丁度流駆がいた。衝突し、下敷きになる。

｢･･･痛･･･セネス、大丈夫か？｣

這い出て来た流駆が声をかけるが、返事が無い。見れば、胸を強く殴られたため呼吸困難を引き起こしているセネスがいた。
もはや力も尽きかけている。剣を握る力も無いのか、脇に落ちている。

『･･･もはや面倒だな。２人まとめて楽にしてやろう。』

その声に流駆が顔を上げると、すぐそこにサルガタナスが立っていた。

｢･･･『ウィンド・カッター』！｣

自分に対してまったく背を向けているサルガタナスに、好機と取ったかルインが真空刃を放った。

『･･･子供騙しだな･･･。』

サルガタナスは動じずに、指先でコインを弾いた。真空刃は、そのコインに力を殺がれ、消えた。

｢･･･『微笑みの銀貨』･･･なら、『バインド･ウィンド』！｣

どうにか立ち上がった楓が、立て続けに風の束を放つ。歩行の敵は動きを鈍らせ、空の敵は葬り去る。

『無駄だ。『サンド･カーテン』。』

サルガタナスが更にスペルを放つ。砂の壁が吹き上がり､風の束は防がれた。

｢なら、『ディスペル・マジック』！｣

流駆も対抗する･･･が、スペルの効果が現れない。

｢･･･あ？｣
｢流駆、足元を見て！｣

リュカの声に流駆が足元を見ると、黒曜虫が数匹蠢いていた。

｢私が！『ディスペル･マジック』･･･｣
『無駄だと言った！』

リュカが流駆に代わってスペルを放とうとするが、それよりも早く地爆塊を喰らってしまった。

『･･･流駆、といったな。その名だけ覚えておいてやろう。さらばだ･･･！』

サルガタナスの豪腕が､流駆とセネスを砕かんと迫った。

｢冗談･･･こんな所で､オサラバしてたまるかっ！｣

流駆はそう叫ぶと､とっさに近くにあった何かを掴み､横薙ぎに振るった。
すると､急にサルガタナスが自分の拳を押さえて後ろに下がった。

『･･･何のつもりだ？』

怪訝な顔をするサルガタナス。その目は、流駆が手にしているものに向けられている。

｢もちろん、やぶれかぶれだよ･･･。｣

流駆が、ゆっくりと立ち上がる。その手にあるのは、セネスが振るっていた剣であった。

『剣を持ったところで･･･我に勝てると思ったら大間違いだぞ、小僧が！』

再度、サルガタナスが豪腕を振りかざす。だが流駆は、慌てずに剣を振り上げた。

｢無茶よ、流駆！｣
｢危ない！逃げて！｣

楓、樹が悲鳴を上げる。

｢逃げたら、セネスに当たるだろうが･･･。どうせ召喚は間に合わない、スペルは使えない。･･･だからといって死ぬ気は無い！｣

流駆も、叫んで剣を振るった。すると、剣に淡い光が宿り始めた。

『な、何だとっ･･･！？』

驚愕に表情を歪ませるサルガタナス。自らの腕と、剣がぶつかった。

『ぬぁ・・・ッ！』

今度は、サルガタナスが初めて悲鳴を上げた。腕にぶつかった剣が、じわじわと食い込んできているのだ。
更に、弱かった光が徐々に眩くなり始めている。

『･･･人間が、殲滅の後光だと･･･！？』

そう、剣から放たれているのはまさしく殲滅の後光だった。

｢･･･消えろ！｣

流駆が力任せに剣を押し込んだ。それに応えるかのように殲滅の後光は更に輝きを増し、サルガタナスの腕に食い込む。

『ぐあぁぁ・・・っ･･･。』

とうとう、剣がサルガタナスの腕を斬り落とした。苦悶の表情を称えるサルガタナス。

｢まだだ！｣
『貴様･･･図に乗るなよ！』

流駆がそのままサルガタナスに斬りかかる。サルガタナスは地爆塊で応戦しようとした。

『散れ･･･がっ！？』

いきなり、サルガタナスの肩から矢が生えた、かのように見えた。

｢トキシンの矢･･･麻耶か！｣
｢はい！皆さん、遅くなりました！｣

流駆がちらりと入り口を見ると、ブラック･ライトニングを構えた麻耶が立っているのが見えた｡

｢喰らえっ！｣

再度、流駆が剣を叩きつける。すんでの所で身をかわしたサルガタナスだが、尾についている鉄球を砕かれた。

『くっ･･･ここまでか･･･降参だ。』

サルガタナスは両手を上げ、その場に座り込んだ。

『もう我に戦う意志は無い。好きにするがいい。』

そう言って目を閉じるサルガタナスを見て、流駆は剣を下げた。

｢･･･それなら、他の六皇子がどこにいるかとか、洗いざらい離してもらうぞ。｣