第４６話｢海上戦｣

｢近くで見ると･･･｣
｢呆れるほど数が多いな･･･。｣

語っているのは、楓とルイン。既に、ギルマンたちの船の上空まで差し掛かっている。

｢語ってる場合かい？･･･来そうだよ。｣

レーゼが、下に目をやる。船の上に、弓を引き絞るギルマンたちが多数いる。

『撃て！』

船長らしき風貌のギルマンが号令をかけると共に、無数の矢が下から飛んで来た。

「固まるな！散れ！」

ルインの叫びに、一同がパッと散開する。

「ホルス、攻撃を避けてくださいね･･･行きますよ、『アーク･デーモン』！『ストーム･ナイト』！｣

麻耶が、ホルスの上から２枚カードを放つ。１枚からは、久々登場のアーク･デーモン。もう１枚からは、両手に剣を握る風属性のデーモン、ストーム･ナイト。

『久々の出番だ･･･存分にやらせてもらおう！』

アーク･デーモンが船の１つに取り付いた。甲板上のギルマンが応戦する。

｢私も負けてられないわね。ハーピィたち、頼むわよ！｣

楓が言い放った瞬間、楓の更に上空から女性の鳥人間･･･ハーピィの軍勢が急降下を仕掛けてきた。

『慌てるなよ！的確に撃ち落とせ！』

ギルマンの船長が叫ぶ。矢の中に突っ込んでいくハーピィ。落とされるものもいれば、かいくぐってギルマンを屠るものもいる。

｢援護します！皆さんも宜しくお願いします！｣

麻耶が、ギルマンの船の１隻に、ブレイズの矢を放つ。それはマストに突き刺さり、一気に燃え上がらせた。
皆さん、というのは楓たちのほかに、流駆が召喚しておいたワルキュリアやエンジェル、ガーディアンの部隊。

｢私もやらなきゃね･･･『ライトニング･ボルト』！スカイ･ワイバーン、『ブルー･ライトニング』！｣

楓が紫色の、スカイ･ワイバーンが、蒼い電撃を放つ。何人ものギルマンが巻き込まれた。

『主に存分に暴れて来いと言われたからな･･･！』

そう言うのは、ファイア･ドラゴン。灼熱のブレスに、ギルマンたちが次々と焼かれる。

｢あたしだって！｣
｢私も便乗させてもらおうか･･･！｣

ルイン、レーゼも、それぞれギルマンの船に取り付いて白兵戦を繰り広げる。

『フン。そう好き勝手にやれると思うなよ！』

ギルマンの船長がそう叫ぶと、その船に積んであった大砲が轟音を上げて火を吹いた。ハーピィ、エンジェルらが呑まれ、カードに戻る。

｢あれは･･･『ギルマン大砲海賊団』･･･それが･･･見ただけで３隻の船にか･･･！｣

ユニットの部隊を一撃で沈めるほどの破壊力を誇る大砲。だが、麻耶が果敢にも突っ込む。

｢まずは、あの船を沈める･･･！｣

甲板を目掛けて、ブレイズの矢を放つ麻耶。上手く当たり、甲板が燃える。

『く･･･あのホルスに乗っている小娘を落とせ！』

ギルマンの船長が叫ぶと、船員の１人が光に包まれ、ホルスへと飛来した。

｢･･･ッ！｣

光の矢と化したギルマンがホルスに当たる。大きくバランスを崩したものの、ホルス、麻耶共に無事だ。

『何をやっている！お前ら、突貫しろ！』

ギルマンの船長･･･『ギルマン魚雷海賊王』の檄が飛ぶ。それに押されるかのごとく、次々と光の矢が襲来した。

｢･･･『トキシンの矢』！｣

海賊王目掛けて、猛毒の矢を放つ麻耶。だが、それに対抗するかのごとく光の矢が飛び交う。

｢麻耶、どきなさい！『レッド･インパクト』！｣

上空からしたレーゼの声に、咄嗟に横へと動く麻耶。その脇を、紅い球体が通り抜けていった。そして、ギルマンの船の一部を破壊する。

｢レーゼさん！｣
｢これであの船は沈む！次に行くよ！｣
｢はい！｣

気が触れたかのごとく光の矢を放つ海賊王を放っておき、麻耶とレーゼは次の船へと向かう。一方。

｢･･･減らないわね･･･。｣

スカイ･ワイバーンの上から、竜騎士のごとく黄金の槍を振るう楓。何体ものギルマンを海へ叩き落したが、まだまだいる。

｢そうでもないぞ･･･楓、飛び上がれ！｣

ルインの声。スカイ･ワイバーンが飛翔すると、船に火の玉が何発も降り注がれた。

｢炎ね･･･危なっかしいわねぇ。｣

とは言いつつも、目は笑っている。

｢じゃあ、次はあの船ね！｣
｢了解した！｣

楓とルインが、次に目に入った船へと向かう。もちろん、弓矢が次々と飛んでくる。

｢そんな矢じゃ、この黄金の盾は貫けない･･･っ！？｣

楓が構えた盾に突如飛来した衝撃。その船にも乗っていた魚雷海賊王によるギルマンの魚雷が、黄金の盾を直撃したのだ。

｢あっ･･･！｣

バランスを崩した楓は、あろうことかスカイ･ワイバーンから落下してしまった。

｢―――っ！？｣
｢楓！｣

楓の、声にならない悲鳴。目の前に広がるは海。落ちるか･･･と言う所で、ルインが何とか追いついてその身体を支えた。

｢･･･あ･･･ああ･･･。｣
｢楓、大丈夫なのか？｣

よほどの恐怖だったのか、目の焦点が定まっていない。海賊王は好機と見たか、攻撃を激しくした。

｢くっ･･･こいつら･･･！｣

楓を抱えたまま、ルインが後退する。と、そこに麻耶が飛んで来た。

｢これで･･･っ！｣

麻耶が放ったやや大きめの矢･･･『ブラックオニキスの地爆矢』が、船の側面に命中し、炸裂する。穴が開いて、浸水し始めた。

｢楓さん、大丈夫ですか？｣

麻耶が、楓に話し掛ける。が、楓は俯き、何も話さない。

｢あの、楓さん？｣
｢･･･あのギルマンたち、許さないわ。来て、スカイ･ワイバーン！｣

急に楓が叫ぶ。すると、単独で戦っていたスカイ･ワイバーンが楓の元へと戻って来た。

｢楓、余り固まると狙われるぞ？｣

ルインの言うように、彼らに向いているギルマンたちの攻撃はかなり激しくなっている。

｢心配しないで。･･･数を減らしてくるから。『ワール･ウィンド』！｣

楓とスカイ･ワイバーンが風に包まれる。次の瞬間、物凄いスピードで船の１隻へと向かう。

｢･･･楓、壊れたか？｣
｢さ、さぁ･･･。｣

事情は聞いただけのルインと麻耶。どちらの頬にも、一筋の汗。

｢･･･でも、大分倒したと思いますけど･･･数、減ってませんよね？｣
｢あぁ。恐らく、私たちが見逃した何体かは陸上に向かっただろうしな。｣
｢そんな！援護に行かないと！｣
｢あそこにはグラッドとデクス、そして樹がいる。その３人なら何とかできるだろう。それよりも･･･離れたほうがいいぞ。｣

え、と麻耶が聞く前に、その横を火炎の槍が通り過ぎていった。

｢今のは･･･炎さんですね。｣
｢そういうことだ。私たちはここで戦う。流駆たちがダゴンを倒すまでな。｣

そう言うと、ルインは更にギルマンの船へと飛んでいった。

｢私も･･･やらなきゃですね！｣

麻耶も、ホルスに違う船へと向かうよう命じた。




















『よぅし･･･ようやく陸上までたどり着けた･･･。』

そう言いながら砂浜へと上がってくるのは、『ギルマン海賊航海士』。

『後は、俺がナビゲートすれば陸上へなど簡単に･･･。』
｢はい、お疲れ様。｣

と、唐突に背後からした声。ギルマンが振り向くと･･･その足元が崩れ落ちた。

｢残念でした。陸上には上がらせないよ。｣

『ブライアー･ピット』でギルマンを仕留めた樹。だが彼女の前に、また別のモンスターが上がってきた。

『そいつで不満なら、このサレオス様が相手をしてやろうか？』
｢･･･『怪腕の騎士サレオス』！？いきなり強敵だなぁ･･･。｣

流石の樹も身構える。｢怪刀｣と呼ばれるその力は、モンスターを一撃で葬り去るほど。

『召喚術師とはいえ人間、俺の力に耐えられるか！』

サレオスの、怪刀の一撃。樹も、スペルカードを片手に対抗する。

｢耐える！『サンド･カーテン』！｣

樹の目の前で、砂が吹き上がった。サレオスは、その手から『滅びの粉塵』を放つ。

｢滅びの粉塵なんかでスペルは･･･あれっ！？｣

巻き上がった粉塵は、樹の腕にあるドルクレイの腕輪を破壊し、カードに戻した。

｢甘いな、召喚術師！｣

一撃が下る。樹は首から下げていた爆雷の角笛で受けようとするが、あまりに頼りない。

｢うわぁっ！？｣
『さらばだっ！』

樹の頭に怪刀が振り下ろされる･･･そのギリギリの瞬間、サレオスの動きが止まった。

｢･･･あれ？｣
『ぐ･･･お前か！？』

樹がサレオスを見ると、その腕には『魔法のロープ』が絡み付いていた。

｢間一髪･･･といった所だな、樹。｣
｢オセ･･･デクス！ありがとう、死ぬかと思った･･･。｣

魔法のロープを握っていたのは、豹頭の剣士オセ･･･即ちデクス。

『こんなロープ如きで、俺を押さえつけられると思ったら間違いだぞ！』

サレオスが、思いっきりロープを引っ張る。だがデクスは引き返さずに、そのロープを放す。

『何っ！』
｢逝け、サレオス！｣

一瞬サレオスの体勢が崩れる。そこへ、一気に間合いを詰めたデクスの剣が２度煌く。サレオスの身体に、十字傷が穿たれた。

『このっ･･･。』
｢さっきのお返しだ！受けてみろ！｣

傷を負ってもなお怪刀を振るおうとするサレオスに、樹が『爆音の雷撃』を放った。

『ガアアアアッ！』

雷撃に焼かれたサレオス。倒れ伏し、カードに戻った。

｢ありがとう、デクス。本気で死ぬかと思ったよ･･･。｣
｢気にするな。それより、ドルクレイの腕輪が破壊されたのだろう。ストーン･バジリスクあたりを召喚しておくと･･･。｣

デクスが言い終わる前に、樹は既にストーン･バジリスクを召喚して、その上に乗っていた。

｢これで大丈夫だね。･･･ところで、グラッドは？｣
｢あそこだ。あちらには既に何体かギルマンが上陸している。そこをレーヴァテインで片っ端から倒しているのだろう。｣

樹が見ると、炎が巻き起こっているのが見える。

｢とにかくやるしかないね。流駆に雫、リュカがダゴンを倒すまで･･･！｣
｢そういうことだな。｣

樹とデクスは、再度海面へと視線を向けた。




















｢ダゴンはまだか･･･？｣
｢そろそろよ。･･･覚悟はいいわよね。｣
｢当然。｣

こちらは海中。パール･ドラゴンの上に、２つの人入り水泡。その隣には、採魂の女神。･･･考えてみれば、不思議な光景である。

｢２人共･･･ダゴンの前に、前哨戦のようですよ。｣

リュカの言葉に、前を向く２人。そこには、『大顎竜』が大口を開けて待っていた｡

｢肩慣らしにもならないわね。パール･ドラゴン、『フルムーン･タイド』！｣

雫の声にパール･ドラゴンが放った津波は、海中であっても大顎竜を押し流すほどの威力だった。
『フルムーン･タイド』は、フレイム･ストライク、或いはタイダルウェイブと同等の破壊力を生み出すことができる、強力な津波のスペル。

｢うわ、容赦無しだな。｣
｢する必要もないわ。それよりも･･･あれ。｣

雫が指を差す。その方向を流駆が見ると、そこに見えるのは巨大なギルマンとも言うべき姿。

｢あいつが･･･。｣
｢えぇ。『魔海神ダゴン』よ。｣