第４８話｢急襲｣

｢く･･･こいつら、まだいるのか･･･？｣

海上、ギルマンたちと戦いを繰り広げている面々。これはルインの声。

｢これじゃ、きり無いね･･･。あたしはそろそろ疲れてきたよ･･･。｣

こちらはレーゼ。ルインもそうだが、かなり疲労の色が濃い。

｢レーゼ、楓と麻耶は？｣
｢麻耶はあそこさ。何とか持ちこたえているけど･･･そろそろ矢も限界だよ。楓はまだ大丈夫だね、あの通り。｣

レーゼが指差した先には、黄金の槍を片手にギルマンを屠り続けている楓の姿。

｢･･･陸上にも、大分ギルマンが上陸しているのだろうな･･･。｣
｢あぁ、そうだね。樹たちが奮闘してるはずだよ。･･･でも、炎からの援護も少なくなっているから･･･。｣

２人が話している間にも、ギルマンたちは激しい攻撃を仕掛けてきている。

｢･･･流駆たちがダゴンを倒してくれていればいいのだが･･･。｣

ルインがそう呟き、再度船に取り付こうとしたその時、船が消えた。

｢なっ･･･。｣

ルインが取り付こうとした船だけではなく、他のギルマンたちが乗っていた船は、全て消え去った。

｢これは一体･･･？｣
｢ルイン！｣
｢レーゼさん！｣

楓と麻耶が、２人の元へと駆けつけた。

｢･･･ギルマンたちが消えたということは、流駆さんと雫さん、リュカさんは･･･。｣
｢やった･･･んだろうね。でも、３人が上がってこないと･･･。｣
｢無事かしら･･･。｣
｢何とも言えんな･･･。｣

少しの間、沈黙。やがて、水面に泡が立ってきた。

｢･･･っはぁっ！｣

水飛沫を立てて、流駆が肩に雫を担いで上がってきた。すぐ後に、リュカが水面から空中へと舞い上がった。

｢流駆さん！｣

麻耶が、流駆の目前までホルスを降下させる。

｢良かった、２人とも無事で･･･あ、ダゴンは！？｣
｢何とか。それより･･･雫がちょっとやばい。｣
｢えっ･･･雫さん！？｣

水面に出てもなお意識の戻らない雫を見て、顔色を変える麻耶。

｢戻らないと･･･とりあえず彼女を乗っけてくれ。｣
｢解りました。流駆さんは･･･。｣
｢もちろん、乗せてもらう･･･。｣

流駆は雫をホルスの背中に乗せると、自らもその背によじ登った。

｢樹さんたちも心配です。飛ばさせてもらいますよ？｣
｢頼む。｣

麻耶は、ホルスを陸へ向かわせた。楓、ルイン、レーゼも続く。

その様子を、じっと見詰める存在がいることに、気付く者はいなかった。























｢皆！お疲れ様！｣

陸上に戻ると、樹が笑みで出迎えた。グラッド、デクスも人間の姿である。

｢樹さんも。陸上の方は･･･。｣
｢何とかね。でも、いきなり殺されそうになったり、さっきはストーン･バジリスクもやられたし･･･。｣
｢おーい！やったんだな！｣

声を上げながらこちらへと駆けて来るのは、炎。

｢･･･炎、お疲れ。でも、私たちまで炎に巻き込まれる所だったわよ。｣
｢そうか？ギルマンを狙ったつもりだけどな。｣

全く悪びれた様子のない炎。楓は軽く溜息をついた。

｢ねぇ、積もる話は戻ってからにしない？雫には休養が必要なのよ。｣

リュカが、今は砂浜に寝せてある雫を見て言う。

｢そうだ、雫さん･･･一体、どうして･･･？｣
｢ダゴンに海底に叩きつけられたんだ。それで傷を負って･･･血を流した。｣
｢傷？･･･見た所、その後が見えないんだが。｣
｢リュカが『リジェネレーション』で塞いだ。ただ、その前に大分血を流したらしくて･･･。｣

と、ここまで流駆が話した所で、全員の耳に、羽音が聞こえてきた。

｢･･･何だ？羽音？｣

と、全員が見渡す中、流駆がその元を見つけた。

｢あそこだ！｣

流駆が指差す。全員の視線が集中した先にいたのは、巨大蝿。

｢なんだいありゃ･･･気味悪いねぇ！｣
｢あいつは･･･『ベルゼブブの使徒』よ！｣

リュカが叫ぶ。名が示す通り、この蝿は『冥界の貴公子ベルゼブブ』が使役するモンスターである。

『サルガタナス、ベリアル、そしてダゴンまで倒すとはなかなかやるな。』

使徒が、奇妙な音程で喋り始めた。

｢何しに来たんだよ、一体･･･。｣
『ベルゼブブ様の命令を実行するのみ。』

そう使徒が言うと、その背後から黒い靄がやってきた。

｢あれは･･･？｣
｢まさか･･･使徒の群れ！？｣

レーゼが素っ頓狂な声を上げる。その予測通り、それはベルゼブブの使徒の群れだった。

｢何が命令だよ！焼き尽くしてやる！｣

と、炎がイグナ爆裂筒を取り出した瞬間、使徒たちは一斉に黒い霧を吹き出した。

｢『ブラック･フォッグ』！？くそっ･･･『ディスペル･マジック』！｣
｢『ウィンド･カッター』！｣

流駆と楓が、対抗スペルを飛ばす。だが数が多く、霧が消えるまでは至らない。

｢･･･一体何なんだ･･･！？｣

全員が霧を吸い込み、咳き込む。視界も完全に閉ざされている。

｢こうなったら、シャンヴァーの矢で･･･！｣

麻耶が、勘に任せて弓を構えようとした時、背後から何かに口を塞がれた。

｢･･･っ！？｣

続けて腕、足と動きを封じられる。もがく麻耶だが、拘束は外れない。

｢･･･う･･･。｣

何かスペルを使われたのか、麻耶は急にぐったりとして気を失った。

『･･･よし、目標捕獲。撤退するぞ。』

麻耶を拘束している使徒が、彼女を連れて引き上げる。それに伴い、他の使徒も黒霧の噴出を止める。

｢･･･霧が･･･引いていく･･･。｣

少しずつ薄くなるブラック･フォッグの中、流駆が何とか霧の外へと抜け出る。

｢使徒が引き上げる･･･？｣

少しずつ遠くへと去っていく使徒を見送る流駆だが、その中に気絶している麻耶を見つける。

｢･･･！麻耶！｣
｢流駆！麻耶がいない！｣

流駆が麻耶を見つけると同時に、樹が麻耶の不在に気付いた。

｢麻耶･･･拉致られたみたいだ。｣
｢拉致？使徒に！？た、助けに行かないと！｣

流駆の言葉に、気持ち良い位慌てふためく樹。

｢解ってる、すぐにでも･･･。｣
｢流駆、待って。｣

流駆が動こうとした所を、リュカが止める。

｢何だ？｣
｢雫はまだ動けないのよ。彼女に無理をさせるわけにはいかないでしょう。｣

リュカの言葉に、意識が戻らないまま横になっている雫に目をやる流駆。

｢･･･確かに。｣
｢でも、麻耶の方も急がないとやばいだろ！？｣

痺れを切らしたのか、炎が声を荒げる。すると、楓が話を切り出した。

｢･･･二手に分かれましょう。｣
｢二手？｣
｢えぇ。私たち召喚術師の中から１人とそのパートナーが、雫を家まで運んで、残りは麻耶を助けに行くのよ。｣
｢なるほど･･･で、誰が？｣

沈黙が下りる。誰もが麻耶を助けたいのだ。しかし、樹が名乗り出た。

｢じゃあ僕が雫を家まで連れて行くよ。ドルクレイの腕輪、壊されてるし･･･。｣
｢樹･･･じゃあ頼むわ。炎のファイア･ドラゴンで戻って。｣
｢うん･･･でも皆、絶対麻耶を助け出してよ！｣

そう言い残すと、すぐに樹はファイア･ドラゴンに雫を乗せて飛び立とうとする。

｢･･･そうだ、忘れてた。流駆、デック！｣
｢サンキュ、樹。｣
｢もう一度言うけど、麻耶を頼んだよ！雫は、僕とレーゼに任せて！｣

その言葉を最後に、ファイア･ドラゴンが飛び立つ。

｢あんたたち、気をつけな･･･以前リュカが言ってたけど、ベルゼブブはやな奴らしいからね。｣

そう言い残すと、レーゼもファイア･ドラゴンを追った。

｢･･･じゃあ急ぐぞ。｣
｢あぁ、ベルゼブブの奴、ぶちのめしてやる！｣
｢麻耶も、絶対に助け出すわよ。｣

リュカ･グラッド･ルインはカードに戻ってデックに収まり、スカイ･ワイバーンに乗った３人はベルゼブブの使徒を追い、飛び上がった。