第６５話｢風と土、聖と魔｣

｢うわわわわっ！｣

響き渡る樹の叫び声。楓と樹の模擬戦は、楓のライトニング・ボルトから始まった。

｢樹、いくらなんでも逃げ回るには早いわよ？｣
｢そんなこと言ったって！一度に３発も撃たれたらサンド・カーテンも間に合わないよ！｣

黄金の仮面をつけた楓が放ったライトニング・ボルトは３発、それも同時にだった。
それが蛇のようにのたうちながら、樹に迫っていた。

｢でも、最終的には当たるわ。･･･どうする？｣
｢･･･確かにそうだよね。じゃあ･･･『エンデュランス』だ！｣

自らを強靭化し、ライトニング・ボルトに正面から立ち向かう樹。しかし、楓はニヤリと笑う。

｢それなら･･･これならどうかしら？｣

そう言いながら、楓は指を鳴らした。すると、３つのライトニング・ボルトが収束し始めた。

｢え･･･まさか、威力を強化してる？｣
｢そういうこと。ブルー・ライトニングを超えてると思う･･･わ！｣

楓が手を横に払う。それを合図にして、収束したライトニング・ボルト･･･とは呼べないような代物が樹を飲み込まんと走った。

｢マジ･･･？でも、一発なら、『サンド・カーテン』！｣

砂の壁が吹き上がり、電撃を受け止める。だが、じりじりと押されていた。

｢た、耐えられない･･･うわあああっ！？｣

サンド・カーテンを突き破り、電撃が樹を吹き飛ばした。

｢『ディスペル・マジック』！そこまで！｣

リュカがディスペル・マジックを使うが、まだ電撃が消えない。

｢嘘･･･。｣
｢樹は！？｣

電撃がようやく収まると、そこに樹の姿はなかった。

｢跡形も･･･無くなった･･･？｣

凍りつく空気。だが次の瞬間、楓の足元が崩れた。

｢きゃっ！？｣

ブライアー・ピットだった。楓はギリギリで黄金の槍を土に突き刺し、底から突き出ている槍による串刺しを回避した。

｢楓、油断大敵。｣
｢樹！あなた、どうやって逃げ出したの！？｣

穴の上から見下ろす樹に、楓が噛み付く。

｢簡単だよ。サンド・カーテンは破られたけど、威力は削がれた。更にその前のエンデュランスのお陰で耐えられたってこと。｣
｢じゃ、じゃあいなくなったのは･･･。｣
｢電撃が残っている時、移動しただけ。･･･それ。｣

樹がグラヴィトンを使い､楓を救出する。

｢･･･引き分けにしましょう。ライトニング・ボルトの時点で楓は勝ってたけど、奇襲を受けたわけだし。｣
｢そうね。｣
｢うん、それでいいよ。｣

｢じゃあ最後･･･流駆と麻耶。準備して。｣


















｢･･･流駆さん・・・本当に、やるんですか？｣
｢何を今更。｣

ブラック・ライトニングを持ちながらもあまり乗り気でない麻耶。そんな麻耶に、デクスが助言する。

｢そう積極的に戦う必要は無いよ。２人の場合、力の応用を身に付ければいいんだ。｣
｢は、はい･･･。｣

ギリ、と弓を持つ手に力が入る。流駆も、剣の柄を強く握った。

｢じゃあ･･･始め！｣

リュカの声に応じるように、流駆と麻耶の武器から力が溢れた。
流駆は白い光、殲滅の後光。麻耶は黒い闇、煉獄の矢のエネルギー。

｢流駆さん･･･一発ずつ、イメージしたものを放っていきませんか？相手はそれを防ぐ、というように。｣
｢･･･構わないけど。｣
｢じゃあまず･･･私からいきます！｣

麻耶が弓の弦を引き絞り、放す。煉獄の矢が３発、先程の楓のライトニング・ボルトのような動きで流駆に迫った。

｢これを防げば･･･いいんだよな！｣

流駆が剣を翳す。殲滅の後光が壁となって、煉獄の矢を受け止め、打ち消した。

｢･･･改めて見ても、凄いわね。｣
｢ホントだぜ･･･。｣

楓、炎が驚嘆の呟きを漏らす。

｢じゃあ次は、俺だな。･･･殲滅の後光よ！｣

流駆が剣を地面に突き刺す。次の瞬間、麻耶の目の前から光が噴出した。

｢きゃっ！？｣
｢･･･しまった、失敗した・・・足元で小爆発を起こして、体勢を崩させようとしたんだけどな･･･。｣

思いついた技が失敗したことに苦笑いする流駆。

｢麻耶、やっぱり実戦にしよう。どうも、変な感じだ･･･。｣
｢そうですか･･･それなら、行かせてもらいます！｣

麻耶が、ブレイズの矢を番える。そして、煉獄を乗せて放った。

｢ハアッ！｣

流駆が気合いと共に剣を振り抜く。炎と混沌を纏った矢が、光に包まれて霧散した。

｢喰らえ・・・！｣

続けて剣を振る流駆。アスタロト戦でも見せた、レーザービームのような光が放たれた。

｢これで･･･！｣

麻耶も負けてはいない。
煉獄の矢をすぐ下の地面に放ち、混沌の壁を噴出させて攻撃を防いだ。

｢流駆さん･･･。｣
｢どうした？｣

混沌の壁の向こうから、麻耶の声がする。

｢･･･仕掛けますよ。｣

その声の直後、麻耶の真上に煉獄の矢が放たれた。その太さから、エネルギーは膨大だろう。

｢何だ･･･？｣

怪訝な顔をする流駆。その矢は･･･空中で止まり、分裂した。

｢な･･･まさか、さっきの炎のフレイム・ストライクと･･･。｣

流駆が考えるより早く、分裂した無数の煉獄が流駆に降り注いだ。

｢殲滅の後光よ！｣

流駆が、光の壁を展開する。だが、分裂していた煉獄の矢は、その全ての狙いが一点に集中していた。

｢･･･くぅ・・・。｣

衝撃と圧力の大きさに、流駆は顔を顰めた。

｢･･･殲滅の後光よ･･･！｣

流駆が叫ぶと、殲滅の後光が輝きを増し、煉獄を押し始めた。

｢煉獄の矢、分裂して！｣

麻耶の叫び。すると、集中していた煉獄は、再び散乱した。

｢おわっ！｣

力を込めながら煉獄を押し返していた流駆。急に負荷が無くなり、前のめりに転んだ。
その周りに、無数の煉獄の矢が降り注いだ。

｢流駆さん、大丈夫ですか！？｣

技を放った本人が、思わず声を上げる。

｢大丈夫･･･よっと。｣

すっくと立ち上がる流駆。

｢やるな、麻耶･･･でも、次辺りで決めにかかるぞ。｣
｢・・・。｣

流駆が改めて構えた剣からは、殲滅の後光が溢れている。麻耶の弓からも、煉獄が迸っている。

｢･･･樹、サンド・カーテンの準備はいい？｣
｢え･･･必要かな･･･？｣

デクスに言われた樹のこめかみに汗一滴。

｢いくぞ･･･！｣
｢いきます･･･！｣

２人が高めた力を放出しようとした、その瞬間。

｢誰だ！？｣

流駆が突然、真上に殲滅の後光を放った。その光弾は、中空、何も無い所で弾かれるように消えた。

『･･･驚いたな。私の存在を見抜くとは･･･。』

光弾が消えた空間が揺らめき、何かが現れる。それは、２本の角と４枚の翼、そして巨大な剣を持った存在。

｢ア、アスモデウス！？｣

麻耶が、慌てて弓を突然現れたアスモデウスに向ける。もちろん、見学組も臨戦体勢になる。

『･･･弓を下ろしてもらうことは出来ないか。私たちは戦うために現れたわけではない。』
｢･･･私、たち・・・？｣

訝しげな顔をする麻耶。すると、今度は森の中から歩いてくる１人の女性に目を奪われる。･･･とは言っても、大鎌を持ったデーモンだが。

｢アスタロト･･･！｣
『数日ぶりだな。』

現れたアスタロトには、両の腕がちゃんとついていた。

｢･･･戦うために来たんじゃない、って言ったよな。じゃあ何をしに来たんだ？｣

流駆が疑問をぶつける。それに対するアスモデウスの返答は思いもよらないものだった。

『･･･召喚術師、お前たちと手を組みたい。そして、繋がりを作る根本となった存在を、共に倒したい。』