TOE小説
｢セイファート高校｣第２４話
〜借り物は騎馬(違)〜
｢続いての競技は、借り物競争です。代表者、集まってください。｣
放送が響き渡る。
｢じゃあ皆さん！行ってきます！｣
チェルシーが１−２の面々に敬礼し、グランドへと走っていった。
｢･･･なぁキール。｣
｢何だ？｣
茶をすすっているキールに、同じく茶をすすっているリッドが話し掛ける。
･･･どこから出した？つーか、ジジくさいぞ？
｢ナレーションは黙ってろ。･･･この借り物競争、どんな物を借りに来ると思う？｣
｢何言ってるの。普通に、帽子とか靴とかでしょ？疑い過ぎだって。｣
ファラが割り込んできた。
｢ファラ･･･本当にそう思うか？今までの競技を見て、本当にそう思えるのか！？｣
｢大丈夫だよ、イケるイケる！｣
ファラの言葉に、言葉を失うキール。
｢･･･まぁ俺が出る訳じゃねぇからいいけど･･･。｣
｢リッド、次は騎馬戦だな。頑張るな！｣
いつの間にかすぐ傍にいたメルディに言われ、表情が硬くなる。
｢そう言えば･･･勝てばベアのにく１年分！｣
そっちしか頭にないか、やはり･･･。
｢あ、借り物競争始まるよ！｣
｢どれ？･･･おいおい、全員一度に走るのか？無茶だぞ･･･。｣
キールが言うように、各クラスの代表者が全員同時にスタートラインに立っていた。
借り物競争というよりも、マラソンの雰囲気に近い。
｢では位置に着いて･･･よーい、スタート！｣
スタート、と同時にフォッグがバーニングフォースを天目掛け発射する。
一斉に走者は走り出し、お題が書いてある紙が散乱しているエリアへと向かう。
｢えっと、お題は･･･えっ？(汗)｣
チェルシーはお題の紙を見た瞬間、固まってしまった。
他の参加者達も、長さはともかく硬直する。
｢こ、こんなの持ってこれるか！｣
｢くそっ、別の紙を･･･！｣
お題の紙が散乱しているエリアが、凄い騒ぎとなっている。
｢･･･一体、何が書いてあるってんだ･･･お？｣
リッドのところに、お題が書いてある紙が一枚飛んできた。
｢どれどれ･･･は？(汗)｣
｢何？リッド、何が書いてあったの？｣
リッドが手にしている紙･･･そこに書いてあったお題･･･それは、｢ふゆトマト｣だった。
｢ふゆトマト･･･氷晶霊の山だったな？｣
｢あぁ。セルシウス先生が栽培しているトマトだ。｣
｢だけど先生が今この場に持っている訳がないから･･･取りに行くってことか･･･。｣
４人は、この競技に参加したチェルシーの不運を哀れんだ。
｢無理があるが、不可能ではない。いやでも取りに行かせる｣･･･そういうお題ばかりが用意されていたのだ。
｢時間が押している。各自、次に拾った紙で決定としろ。納得出来ないなら棄権するんだな。｣
ゼクンドゥスの声が響く。その声に反応し、それぞれが紙を拾う。
｢えーっと･･･リバヴィウス鉱？｣
チェルシーが引いたお題は、本人が言うようにリバヴィウス鉱であった。
｢･･･すいませーん！リバヴィウス鉱って、どこにあるんですかぁ？｣
とりあえず近くにいた、マローネ会長に尋ねてみるチェルシー。
｢リバヴィウス鉱か。インフェリアのレグルスの丘という所にある。リッドという１年が詳しい場所を知ってるはずだ。｣
｢リッドさんがですか？解りました、ありがとうございますぅ！｣
説明をリッドに押し付けたな、マローネよ。
リッドに場所を聞いたチェルシーは、転送装置へと向かっていった。彼女のみならず、参加した全生徒が。･･･帰って来れるのだろうか。
｢･･･帰ってくるまで待つのか？｣
呆然としながらリッドが呟く。全生徒を待っていたら、日が暮れるどころか３日経ってしまう。
｢待ってられないので、次の種目行っちゃいましょう！騎馬戦です！｣
この運動会のメインイベントらしい騎馬戦。かなりの出場者がいた。
｢うひゃ〜｡ひでぇなこりゃ。｣
｢ホント･･･想像以上だね･･･。｣
リッドとファラが、その人数の多さに圧倒される。
｢リッド君？君たちも騎馬戦に？｣
その声に４人が振り向くと、そこにはクレス、ミント、アーチェ、チェスターの４人がいた。
｢あ、クレスさん｡クレスさんも参加するんですか？｣
｢そーだよ！手加減しないかんね！｣
クレスではなく、アーチェが噛み付いてくる。
｢んな大袈裟な｡騎馬戦だろ？｣
｢うん、騎馬戦なんだけど･･･気をつけてね･･･。｣
妙にやりにくそうな表情を浮かべるクレス。
｢･･･リッドも参加するのか･･･。｣
遠くからリッドとクレスが話しているのを見つめているのは、スタン｡
｢ただの１年じゃない｡あんなの軽いでしょ。｣
｢いや、あいつはかなり腕も立つ｡･･･もちろん、クレスもな。｣
｢剣の腕がでしょ？どうでもいいわ｡いい？落ちたら承知しないからね！？｣
それだけを言い残し、ルーティは去ろうとする。
「･･･ま、騎馬戦だし、そんなに肩張る必要もないかな。｣
と、スタンが考え直した時、放送が始まった。
｢では、騎馬戦のルールを説明します｡４人１組の騎馬を組み、武器を振るって戦ってもらいます｡
使用武器、技、術は自由となっていますが、例によって時間停止は禁止とします。｣
１年生と、元ラディスロウ校の生徒の動きが止まる。
｢武器がないという生徒は本部まで来て下さい｡籤引きを行い、使用する武器を決定します。｣
２年、３年はすっと本部まで動くが、やはり１年、そしてラディスロウ出身の生徒は動けない。
｢･･･リッド、そういえば武器は？｣
｢え？･･･あっ、やべ｡ハンドアックス壊れてたんだった･･･。本部行って来る。｣
とぼとぼと本部に歩き出すリッド。
｢･･･大丈夫か？あいつ。｣
｢･･･微妙だなー･･･。｣
一方、同じく焦っているスタン。
｢お、おい、やばいぞ。武器、取ってこなきゃ･･･。｣
『落ち着け、スタン！お前の腰にある物は何だ！』
慌てるスタンをどやしつけるディムロス。
｢あぁ、そ、そうだった･･･。｣
｢ったく、大丈夫なの？｣
呆れた感じで、ルーティが声をかける。
｢だ、大丈夫に決まってるだろ！ハッハハハ･･･。｣
思いっきり乾いた笑い声であった。
と、ここで籤を引きにいった面々が戻ってきた。
｢リッド、どんな武器だった？｣
｢そ、それが･･･強力すぎて怖い･･･。｣
リッドが引き当てた武器･･･それは、リバヴィウス鉱で作られた剣、ラストフェンサーであった。
｢･･･リッド、殺すなよ？｣
｢自信ないぜ･･･。｣
｢ここで、心配している生徒のために連絡します。酷い傷を負ったとしても、ウンディーネ先生が全面的にバックアップをしてくれるので、気にしないで下さい。｣
むごいぞ、司会。
｢では、時間です。それぞれ騎馬を組み、スタート地点へと集まってください。｣
ぞろぞろと、不安定なバランスで騎馬がやってくる。リッドたちも並ぶが、その横にいたのは。
｢･･･あれ、リリス？｣
｢リッドさん、私も参加することにしました。お手柔らかに。｣
おたまを持ったリリスは笑みを浮かべているが、その実力を知っているリッドの顔は引きつっている。
そして、それ以上に顔を引きつらせ、脂汗を流している生徒がいた。
｢･･･リリスもいたのか･･･(滝汗)｣
｢あっ、お兄ちゃんだ。おーい！｣
スタンの様子など露知らず、無邪気に手を振るリリス。
スタンの腕は肩ぐらいまでしか上がらなかった。その下では、騎馬になりながら溜息をつくルーティ。そして後ろにフィリアと、名も無きエキストラ。
｢今年は、荒れそうだな･･･。｣
｢クレス、しっかりやれよ！｣
騎馬の下から、スタンを励ますチェスター。
その隣にはミント、そして騎馬の前にはアーチェがいる。
｢･･･今年の騎馬戦は、楽しめそうだな･･･。｣
遠く離れた地点から、愛剣を片手に生徒を見回すマローネ会長。
こちらはレイス、ロエン、そしてウッドロウを騎馬にしている。
そして。
｢･･･僕は、何でここにいるんだ？｣
名も無きエキストラを騎馬にして、リオンが立っている。
｢まぁいい･･･。勝って、マリアンへの土産話にしてやる。｣
･･･闘志を燃やす理由は人それぞれだが、大乱闘(やや違)が始まろうとしていた。
ラストフェンサーがあるなら、どうしてチェルシーに教えてやらなかったのでしょうか？(笑)
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