TOE小説
｢セイファート高校｣第３０話
〜船の整備依頼〜
ある日のこと。
｢皆に集まってもらったのは他でもない。あることを決めなければならないのだ。｣
ここは放課後の生徒会室。マローネ会長が、生徒会役員に招集をかけたのだ。
｢マローネ会長、あることとは一体？｣
ウッドロウが訊ねる。
｢･･･今日、レム先生が私にこう言ってきた。『バンエルティア号の調子がおかしいから、整備の人に見てもらってくれ』と。｣
｢バンエルティア号って･･･あの大きな船ですよね？｣
リリスの問いに、マローネが頷く。
セレスティア７大秘宝のひとつ、バンエルティア号。どういう紆余曲折があったのか、今ではこの学校の自家用船である。
｢そこでだ。生徒会から代表２名、これからその整備員の所まで行ってくるという事になった。｣
｢代表は２名か？なら貴様と福会長のウッドロウで決定だろう。｣
そう言い放ち、早くも席を立とうとするリオン。
｢それが出来ないからこうやってメンバーを集めたのだが？｣
｢出来ないだと？何故だ。｣
｢ウッドロウはまだ運動会の事後処理で手が離せない。私はこれから狩りに行かねばならないのだ。｣
その言葉に、唖然とする面々。と言うか事後処理が必要な運動会って何だ(２２〜２６話参照)。
｢だから、今日は予定がないという者に頼もうと思う。予定がある者は、この場で言ってくれ。｣
｢僕はやらないぞ。帰りにスーパーによって買い物をしないといけないからな。｣
なんとも家庭的なリオン。頼んだのは間違いなく某メイドと思われる。
｢私も、今日は家のスープの仕込みをしないと･･･ところで、ロエンさんとレイスさんは？｣
｢あぁ、ロエンは風邪で欠席。レイスは｢珍しいツボが出てくる｣という遺跡に潜っているぞ。｣
この日に限って、生徒会役員全員がこの後に予定を控えていた。唯一、暇だったのは。
｢･･･そうなるとミント、お前に行ってもらう事になるな。１人ということになるが･･･。｣
｢構いませんよ。今日は特に予定もありませんし。クレスさんたちと行ってきますから。｣
｢そうか。じゃあシャドウ先生がバンエルティア号で待機している。準備が出来たら向かってくれ。｣
暇だったのは、ミント。彼女は、すぐ行ってきますと生徒会室を出て行った。
｢･･･会長、どうした？珍しく心配そうな顔をしているじゃないか。｣
ウッドロウが、手にした書類から目線を移す。その先にいるマローネは、確かに表情に影が射していた。
｢いや･･･彼女は大丈夫かと思ってな。｣
｢大袈裟だな。たかだか整備員の家に行くだけだろ？その整備員は気難しかったりするのか？｣
｢いや、そうじゃないんだ･･･。｣
実の所、彼女が心配しているのは家までの道のりではなく、整備員の性格でもない。整備員の家そのものであった。
｢･･･到着した。我はここで待っている･･･。｣
｢解りました。じゃあ、行ってきます。｣
一方こちらはバンエルティア号。運転している途中、確かに揺れが酷かったりした。
｢あの小屋みたいだね。｣
まず船を下りたのはクレス。次にクレスの手を借りてミントが下り、その後チェスター、最後にクラースが下りてきた。
｢･･･さっきから気になっていたんですけど、今日はアーチェさんは？｣
｢あぁ、アーチェは居残り。｣
｢アーチェさんが？彼女は成績悪くなかったですよね？｣
｢家庭科の、しかも調理実習の居残りだよ。納得したか？｣
･･･いずれ、先生の命が尽きるのではないかとミントは思ったが、口には出さないでおいた。
｢さぁ、行こう。先方には連絡が入っているはずだ。待たせては悪いだろう。｣
クラースが話を打ち切り、歩き出す。他の３人も、歩き始めた。
｢ごめん下さい！｣
クレスが、入り口に入ってすぐ大声を上げる。しかし、反応がない。
｢すいません！どなたかいらっしゃいませんか！｣
更に叫ぶが、やはり反応はない。
｢･･･クレス、中に入らせてもらおうぜ。｣
｢駄目だよチェスター！｣
クレスの制止も聞かずに、チェスターは上がりこんでしまった。
｢おい、チェスター！｣
クレスが後を追う。ミント、クラースも続く。チェスターはすぐ隣の部屋にいた。
｢おっ、ソファーがあるじゃねぇか。ここで待たせてもらおうぜ。｣
｢チェスター、お前って奴は･･･。｣
と、クレスが呆れたそのとき、いきなりソファーが破れてガスが噴き出た。
｢なっ･･･！｣
｢きゃっ！？｣
｢うわっ！｣
｢･･･睡眠ガス･･･！？｣
そのガスをまともに吸い込んでしまったクレスたちは、そのまま気を失ってしまった。
その後、その部屋が地下へ移動していることに気付いたものはいない。
｢また、誰か来ましたね･･･。｣
とある部屋から、クレスたちの様子をモニターで観察している１人の少年。
｢あなた、失礼な人ですね！僕は女ですよ！｣
そうだった。ともかく、その少女はモニターを見て微笑した。
｢この人たちは、無事に脱出できますかね･･･？｣
さぁ、少女とは一体？(バレバレ)
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